Una città giapponese dedicata al tonno rafforza i legami tra Taiwan e la dea del mare, puntando a incrementare il turismo.
AOMORI, Giappone – La cittadina di pescatori di Oma, nel nord-est del Giappone, famosa per il suo tonno di marca, ha rafforzato i suoi legami con un tempio taiwanese grazie alla comune venerazione per la dea taoista del mare Mazu, nella speranza di attrarre anche turisti stranieri.
La dea, chiamata anche Matsu a Taiwan e conosciuta come Maso o Tempi in Giappone, è venerata a Oma da oltre 300 anni come protettrice di pescatori e marinai. È venerata congiuntamente in un santuario shintoista locale fin dall'era Meiji (1868-1912), dando vita a una fede unica in cui la cultura giapponese e una divinità straniera coesistono.
Secondo Hiromi Metoki, sacerdotessa capo del santuario di Oma Inari, 71 anni, la dea fu portata per la prima volta nella città situata all'estremità settentrionale dell'isola principale del Giappone nel 1696 da Ito Gozaemon, un leader locale attivo nel settore marittimo, proveniente da una roccaforte costiera del dominio di Mito, nel Giappone orientale.
La città nella prefettura di Aomori è famosa per la pesca di tonni rossi del Pacifico di altissima qualità, alcuni esemplari dei quali raggiungono o superano i 100 milioni di yen (630.000 dollari) alle prime aste della stagione. Tuttavia, in passato ha attraversato periodi di scarsi risultati.
Dal 1986, per diversi anni, le catture annuali si sono ridotte a poche centinaia di chilogrammi e, sebbene si siano poi riprese, nel 1995 si attestavano ancora a sole 22 tonnellate circa.
La svolta arrivò però nel 1996, dopo che la città introdusse una processione in stile taiwanese per la dea, in seguito alla donazione di una nuova statua e di attrezzature festive dal tempio Beigang Chao-Tian nella contea di Yunlin, a Taiwan, considerato l'apice del culto di Mazu.
Secondo le cooperative di pescatori locali, le catture sono salite a circa 107 tonnellate quell'anno e a 173 tonnellate l'anno successivo.
La parata e la festa del mare di quest'anno, tenutesi il 20 luglio, sono state organizzate per pregare per una pesca abbondante. Tra lo scoppiettio dei petardi e il tintinnio dei gong, una statua di Mazu è stata portata in processione per la città su un carro, insieme ai partecipanti vestiti con colorati costumi in stile straniero che imitavano quelli delle divinità popolari associate a Mazu.
Tra i partecipanti all'evento c'erano circa 20 rappresentanti del tempio Beigang Chao-Tian.
Il culto di Mazu è diffuso non solo a Taiwan, ma anche nella Cina continentale, nel Sud-est asiatico e tra le comunità della diaspora in tutto il mondo. Le sue credenze e i suoi costumi sono iscritti nella lista del patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO.
"Vogliamo onorare la dea del mare che collega la nostra città al mondo", ha affermato Yoshinori Omi, direttore dell'Associazione Turistica di Oma.
La città spera che la dea contribuisca ad attrarre visitatori stranieri e prevede di incentivare i viaggi in traghetto da Hakodate, Hokkaido, una città popolare tra i turisti stranieri situata sull'altra sponda dello stretto di Tsugaru.
"Spero che l'entusiasmo e l'affetto che le persone provano per Mazu qui a Oma contribuiranno a rivitalizzare la nostra città", ha detto Omi.
