Una madre famosa rapita in Corea del Nord si lamenta dei 48 anni trascorsi senza un ricongiungimento.

TOKYO – Sabato si è celebrato il 48° anniversario della scomparsa di Megumi Yokota, vittima simbolica del rapimento di cittadini giapponesi da parte della Corea del Nord decenni fa, e sua madre Sakie continua a lamentarsi del lungo periodo senza progressi sulla questione.

Yokota, 89 anni, ha dichiarato ai giornalisti in vista dell'anniversario che la prolungata separazione l'ha lasciata "sotto shock", ma si aggrappa ancora alla speranza di un ricongiungimento dopo che lei e altri familiari delle persone rapite hanno chiesto al primo ministro giapponese Sanae Takaichi e al presidente degli Stati Uniti Donald Trump di riportare a casa i loro cari.

Megumi scomparve all'età di 13 anni mentre tornava a casa dall'allenamento di badminton presso la sua scuola superiore a Niigata, sulla costa del Mar del Giappone, il 15 novembre 1977.

"Era come se fossi sprofondata nell'oscurità più totale", ha detto Yokota, ricordando la sua disperata ricerca della figlia. "Piangevo e urlavo ogni giorno".

Vent'anni dopo, nel 1997, la polizia giapponese dichiarò che Megumi era stata rapita dalla Corea del Nord e, nello stesso anno, Yokota e suo marito Shigeru fondarono il gruppo per le famiglie delle persone rapite.

Da allora la coppia ha guidato la campagna per il ritorno delle vittime. Ma Shigeru è morto nel 2020.

Nel corso degli anni, Yokota ha ripetutamente espresso la sua rabbia per la mancanza di progressi riguardo ai rapimenti, descrivendoli come "una cosa terribile".

Yokota, che compirà 90 anni a febbraio, ha ammesso di sentirsi esausta, dicendo: "Ho esaurito le mie energie e la mia forza di volontà. A volte penso che potrei non rivederla mai più".

Tuttavia, ha dichiarato di nutrire "aspettative molto elevate" sulla capacità di Takaichi di fare progressi. Takaichi ha incontrato le famiglie delle vittime del rapimento appena due giorni dopo il suo insediamento, il 21 ottobre. Ha anche dichiarato di aver proposto un incontro al vertice con il leader nordcoreano Kim Jong Un.

"Non c'è tempo da perdere quando si tratta di risolvere questo problema. Vorrei raggiungere un risultato tangibile" attraverso un incontro con Kim, ha detto Takaichi ai giornalisti venerdì.

Durante la sua visita in Giappone per incontrare Takaichi, Trump ha incontrato anche le famiglie, tra cui quella di Yokota, e ha ribadito il suo impegno su questa questione, affermando: "Lo teniamo sempre a mente".

Trump ha incontrato Kim tre volte tra il 2018 e il 2019 durante il suo primo mandato come presidente degli Stati Uniti e ha espresso entusiasmo per il fatto di incontrarlo di nuovo.

Yokota ha dichiarato durante un recente comizio tenutosi separatamente dai suoi sostenitori: "Vengo qui da molti anni con un sentimento di profonda tristezza. So che lei è lì (in Corea del Nord), ma non riesco a vederla né a sentire la sua voce. Ma credo che stia bene".

Megumi è una dei 17 cittadini giapponesi ufficialmente inseriti nell'elenco, secondo il governo giapponese, dei rapiti dalla Corea del Nord negli anni '1970 e '1980. Il governo accusa Pyongyang anche di essere coinvolta in molte altre sparizioni.

Cinque persone rapite furono rimpatriate nel 2002 dopo che l'allora primo ministro giapponese Junichiro Koizumi incontrò il nordcoreano Kim Jong Il a Pyongyang il 17 settembre di quell'anno, nel primo vertice in assoluto tra i due paesi, che non intrattengono relazioni diplomatiche.

La Corea del Nord sostiene che Megumi sia deceduta e che i suoi resti siano stati restituiti al Giappone. Tuttavia, le analisi del DNA condotte nel 2004 hanno dimostrato che questa affermazione è falsa.