Uno storico rivela nuove intuizioni dalle riprese aeree della Seconda Guerra Mondiale

TOKYO – Lo storico della guerra aerea Yusuke Orita è rimasto entusiasta quando il suo impegno decennale nel raccogliere e analizzare filmati di guerra dell'esercito statunitense lo ha portato a scoprire un raro segmento a colori che mostra la famosa corazzata giapponese Yamato sotto attacco nel 1945.

Poiché il compito di trasmettere i ricordi della Seconda guerra mondiale diventa più arduo dopo 80 anni, il trentanovenne ritiene che un attento esame delle fonti d'archivio, spesso senza data né attribuzione, possa contribuire ad aprire nuove dimensioni alla comprensione della guerra.

"Spero che questo possa servire da strumento per far comprendere alle persone la realtà della guerra", ha affermato Orita, membro di un gruppo civico che studia la storia locale negli Stati Uniti, in una recente intervista telefonica con Kyodo News.

Dal 2012, il gruppo, denominato Toyonokuni Usashijuku, ha ottenuto copie dei filmati del Pacific Theater girati dall'esercito statunitense dagli Archivi Nazionali degli Stati Uniti. Incrociando i filmati con documenti giapponesi e americani e altre fonti, sono stati in grado di determinare esattamente quando, dove e cosa è stato ripreso.

A luglio di quest'anno, la sua collezione comprendeva 336 video, per un totale di circa 54 ore, girati utilizzando metodi quali telecamere montate su aerei da caccia americani tra l'agosto del 1943 e l'ottobre del 1945.

Le immagini coprono più di 400 località, principalmente in Giappone, ma anche in altri 10 paesi e regioni.

Finora, la scoperta d'archivio più memorabile di Orita è il filmato a colori della Yamato della Marina imperiale giapponese, la più grande corazzata mai costruita, in navigazione al largo della costa di Iwakuni, nella prefettura di Yamaguchi, il 19 marzo 1945.

"Alla fine ho trovato la Yamato in movimento (a colori)", ha ricordato Orita nell'intervista, aggiungendo di non aver riconosciuto l'enorme nave a prima vista a causa della scarsa qualità del filmato, ma che le manovre ad alta velocità della nave lo hanno tradito.

Il filmato, mostrato al pubblico lo scorso anno, mostra la Yamato attaccata dall'aria e manovrata tra colonne d'acqua.

Meno di un mese dopo, la nave pesantemente armata, che aveva partecipato alle battaglie delle Midway e ad altre operazioni, fu affondata a sud-ovest del Giappone da centinaia di attacchi aerei alleati.

Alla fine della guerra del Pacifico, le città giapponesi vennero frequentemente bombardate dall'esercito americano, che aveva ormai consolidato la propria superiorità aerea.

L'analisi dei filmati di guerra può far luce su dettagli storici mancanti nei documenti ufficiali e fornire un modo vivido per comprendere gli eventi.

Un esempio citato da Orita è il bombardamento statunitense del 9 gennaio 1945 su una nave giapponese che trasportava prigionieri di guerra alleati, spesso definita "nave infernale" a causa delle condizioni a bordo, mentre era ancorata in quello che oggi è il porto di Kaohsiung a Taiwan.

L'esercito statunitense, in seguito all'attacco, lo considerò un successo, ma uccise immediatamente circa 330 prigionieri di guerra alleati che si trovavano a bordo della nave diretta verso il Giappone continentale, ha affermato Orita durante un briefing al Japan Foreign Press Center a luglio.

Un altro video, nel frattempo, dà un'idea del motivo per cui l'esercito americano ha mitragliato numerose scuole durante i raid aerei sul Giappone, attacchi spesso criticati come disumani.

Le immagini mostrano un edificio scolastico attaccato nella prefettura di Oita il 31 luglio 1945, nonostante gli sforzi per mimetizzarlo. Ironicamente, suggerisce Orita, il camuffamento potrebbe aver attirato l'attenzione: un rapporto statunitense segnalava che quella che sembrava una caserma militare era stata mitragliata.

Orita, che è anche un funzionario pubblico negli Stati Uniti, ha affermato che il suo interesse per la Seconda guerra mondiale è iniziato alle elementari, dopo aver notato un divario tra ciò che aveva imparato a scuola e il modo in cui suo nonno ricordava la guerra.

"Era molto nostalgico della guerra, ma provava un senso di colpa nei confronti dei suoi coetanei defunti", ha detto Orita, spiegando che si trattava di una contraddizione che non avrebbe mai potuto comprendere appieno.

Da studente delle superiori, Orita era attratto dai diari e dalle memorie di coloro che avevano combattuto sui campi di battaglia e sognava di poter un giorno analizzare lui stesso i filmati delle telecamere di sorveglianza.

Orita ha speso circa 15 milioni di yen (100.000 dollari) per raccogliere filmati e documenti ufficiali.

La ricerca di Orita sui documenti della guerra nel Pacifico si è estesa oltre gli Archivi nazionali degli Stati Uniti, includendo università e musei americani e potenzialmente documenti conservati presso l'Istituto nazionale per gli studi sulla difesa del Giappone.

A settembre, visitò il Museo Nazionale della Guerra del Pacifico a Fredericksburg, una cittadina del Texas di circa 10.000 abitanti, dopo aver scoperto che lì erano conservate immagini e fotografie della guerra. Tenne anche una conferenza, mostrando alcune immagini da lui analizzate.

Orita ritiene che la sua analisi video diventerà sempre più importante ora che il Giappone sta attraversando un periodo di transizione nel modo di mantenere vivi i ricordi della guerra per le prossime generazioni, con sempre meno opportunità di ascoltare le testimonianze dirette dei testimoni.

"I ricordi della guerra sono stati trasmessi principalmente attraverso le testimonianze di persone viventi. Ma dobbiamo adottare un approccio che si basi in larga misura sui materiali storici", ha affermato, affermando che le informazioni visive svolgeranno un ruolo chiave in questo processo.