Con l'aumento dell'assenteismo scolastico, i padri giapponesi si rivolgono al gruppo di supporto degli izakaya.
EBINA, Giappone – Nei locali izakaya giapponesi, la gente beve e discute dei soliti argomenti, tra cui sport e politica. Ma un gruppo di padri nella periferia di Tokyo sta bevendo birra mentre parla di come i loro figli non vogliano andare a scuola.
Un sabato sera di fine settembre, otto uomini si sono riuniti in un izakaya, ognuno bevendo un bicchiere e a turno raccontando al gruppo le ultime novità riguardanti i loro figli che si rifiutavano di andare a scuola.
Denominato "Oyaji-no-Kai" (incontro dei papà), questo raduno che si tiene a Ebina, nella prefettura di Kanagawa, riunisce i padri ogni due mesi per condividere le loro preoccupazioni riguardo ai figli ed esplorare come potrebbe essere una vita familiare sana.
Secondo un'indagine del Ministero dell'Istruzione, della Cultura, dello Sport, della Scienza e della Tecnologia, un numero record di 353.970 studenti delle scuole primarie e secondarie, sia pubbliche che private, ha perso 30 o più giorni di scuola durante l'anno finanziario 2024.
Questo dato segna il dodicesimo anno consecutivo di aumento di tale cifra. Alcuni rischiano di diventare "hikikomori", ovvero persone che si isolano socialmente, il cui numero è stimato in 1,46 milioni, secondo un'indagine del 2022 dell'Ufficio di Gabinetto.
Le ragioni delle assenze scolastiche sono varie. Nell'indagine del Ministero dell'Istruzione, le scuole elementari, medie e superiori hanno segnalato un totale di 769.022 casi di bullismo. Di questi, 1.405 sono stati classificati come "incidenti gravi" che hanno comportato lesioni fisiche o assenze prolungate, rappresentando il numero più alto mai registrato per entrambe le categorie.
Sebbene i gruppi di genitori per questi bambini siano in aumento, la maggior parte dei partecipanti sono madri, e sono pochi gli incontri come Oyaji-no-Kai dedicati ai padri.
"Poterne parlare mi ha davvero aperto gli occhi", ha detto un padre. Suo figlio maggiore, che frequenta la scuola media, aveva iniziato ad avere dubbi sull'andare a scuola negli ultimi anni delle elementari e alla fine aveva smesso del tutto.
Al lavoro, il padre aveva cambiato reparto e tornava a casa esausto ogni giorno a causa di compiti insoliti e rapporti difficili con i colleghi. A casa, il figlio lo evitava.
"Sentivo di non potermi rilassare da nessuna parte, né a casa né fuori", ha detto, aggiungendo che ogni volta che vede bambini dell'età di suo figlio, si preoccupa per il futuro. "Il tempo passa e lui non può andare a scuola".
Unendosi al gruppo dei padri, ha potuto esprimere le sue frustrazioni. Più condivideva, più si apriva ad altri punti di vista e, a poco a poco, ha iniziato a pensare a suo figlio.
«Potrebbe sembrare una cosa da poco, ma di recente mio figlio ha iniziato a rispondere con delle parole di riempimento per la prima volta in un anno», ha detto al gruppo. Alcuni partecipanti gli hanno offerto parole di incoraggiamento, dicendo: «Immagino che sia successo qualcosa» e «Hai fatto un ottimo lavoro».
Mentre le bevande scorrevano a fiumi, gli altri papà hanno iniziato a raccontare le proprie storie.
Uno di loro ha detto di essere combattuto tra lasciare il figlio da solo e offrirsi di ascoltare le sue preoccupazioni. Un altro ha affermato: "Tutta la mia famiglia è in ansia e non so cosa fare".
Hirotsugu Yoshizawa, 70 anni, che aiuta gli studenti che marinano la scuola e gli hikikomori a Kanagawa, ha fondato il gruppo due anni fa. Ha limitato l'adesione ai soli uomini affinché potessero aprirsi senza preoccuparsi di cosa avrebbero pensato le loro famiglie.
"Anche la casa è uno spazio chiuso", ha affermato Yoshizawa. "Per gli uomini, che spesso hanno difficoltà a mostrare la propria vulnerabilità, avere una scusa per bere può rendere più facile esprimere le proprie frustrazioni."
Il sollievo può essere catartico. A volte, i membri scoppiano in lacrime.
"Per i bambini che non possono andare a scuola, la casa è un luogo fondamentale per ricaricarsi, e anche i genitori hanno bisogno di un ambiente in cui poter raccogliere le proprie idee", ha affermato Yoshizawa.
Inoltre, ha aggiunto, conoscere le difficoltà affrontate da altre famiglie può ampliare la gamma di opzioni per affrontare le proprie sfide.
"Spero che i luoghi in cui le persone possano condividere le proprie preoccupazioni si diffondano in tutto il paese."
