Aonishiki vince il titolo di sumo d'élite e si guadagna gli elogi dei suoi connazionali ucraini.
TOKYO – Il prodigio ucraino Aonishiki ha vinto domenica un titolo di campione d'élite, diventando il primo lottatore di sumo del suo paese a raggiungere questa impresa, appena tre anni e mezzo dopo essere stato evacuato in seguito all'invasione russa, ricevendo elogi dai suoi concittadini.
Il suo successo ha ispirato gli ucraini che vivono in Giappone, tra cui Nataliia Lysenko, la direttrice 46enne del caffè "Kraiany" di Tokyo, che ha ricordato la visita di Aonishiki e ha citato le parole del ventunenne secondo cui "vuole incoraggiare l'Ucraina vincendo il campionato".
Ha raccontato che Aonishiki, che ha iniziato a praticare il sumo all'età di 7 anni ed è rimasto affascinato da questo sport dopo aver visto un incontro leggendario su YouTube, è andato al bar prima del Kyushu Grand Sumo Tournament e ha gustato piatti locali come il borscht con un senso di nostalgia.
Una donna di 31 anni che lavora lì ha detto con gioia: "Lo incoraggio perché è ancora giovane e potrebbe diventare uno yokozuna". Il nuovo sekiwake Aonishiki è ormai praticamente certo di essere promosso a ozeki, il grado appena sotto lo yokozuna, la posizione più alta nel sumo.
Viktoriia Katrych, una donna di 27 anni di Mykolaiv, Ucraina, ha detto di essere orgogliosa di Aonishiki, che "è arrivato dall'Ucraina e ha raggiunto il successo nella terra del sumo dopo tanti sforzi".
La madre di una bambina di 4 anni della prefettura di Hiroshima ha aggiunto che la sua impresa le ha dato la sensazione di dover continuare ad andare avanti.
Col senno di poi, fu proprio quando si avvicinava il suo diciottesimo compleanno che il ragazzo inviò un messaggio dalla città tedesca di Düsseldorf, dove viveva sua madre dopo essere stata evacuata dalla loro città natale di Vinnytsia, all'uomo che sarebbe poi diventato suo "fratello in Giappone".
"Posso evacuare in Giappone?" scrisse ad Arata Yamanaka, che aveva incontrato a un incontro internazionale e che all'epoca era capitano del club di sumo dell'Università del Kansai.
L'Ucraina riconosce come idonei alla coscrizione gli uomini di età pari o superiore a 18 anni e proibisce loro di lasciare il Paese, mettendo così a repentaglio il suo sogno di entrare nel mondo del sumo.
"Non volevo avere rimpianti alla fine della mia vita. Ho pensato che questa fosse la mia occasione per diventare un lottatore di sumo quando ho sentito Yamanaka dire che tutto stava andando bene", ha detto Aonishiki.
Un video di Takanohana che sconfigge Asashoryu con una presa sopra il braccio nel 2002, due anni prima della sua nascita, gli fece venire voglia di salire sul ring.
Dopo essere arrivato in Giappone nell'aprile 2022, ha iniziato ad allenarsi presso il club di sumo dell'Università del Kansai e ha vissuto con Yamanaka e la sua famiglia nella loro casa di Kobe fino a quando non si è unito alla scuderia di Ajigawa a dicembre.
Yamanaka, 26 anni, ha espresso la sua ammirazione per il suo giovane amico, affermando che Aonishiki, allora diciottenne, una volta gli aveva detto che avrebbe continuato a comportarsi così perché era la sua vita, anche se si sentiva solo lontano dai suoi genitori.
Il nome completo del ring di Aonishiki Arata deriva da Yamanaka, che gli è stato accanto e lo ha supportato fino ad oggi. Il lottatore ha ricambiato il suo sostegno con la sua solida prestazione.
