ARTICOLO: Cambiamento di prospettiva: le scuole giapponesi abbracciano gli occhiali da sole oltre la moda

Gli studenti, partecipanti a un progetto di collaborazione tra scuola e industria incentrato sulla protezione degli occhi dai raggi ultravioletti, hanno contribuito a sviluppare un paio di occhiali da sole unici per la scuola media e superiore Joshi Seigakuin, nell'ambito di un'iniziativa volta a rendere la protezione degli occhi una pratica più diffusa nella vita scolastica.

Per gli studenti, uno degli ostacoli risiede nell'immagine che gli occhiali da sole ancora trasmettono in Giappone, dove sono spesso considerati più un accessorio di moda o un modo per distinguersi che un mezzo per proteggere gli occhi.

Nonostante il crescente rischio di danni agli occhi dovuti all'aumento dell'esposizione ai raggi UV, il tasso di utilizzo degli occhiali da sole in Giappone rimane basso, attestandosi al 28,1% nel 2026, ben al di sotto dei tassi del 60-70% registrati negli Stati Uniti e in Europa, secondo il rivenditore di occhiali Intermestic Inc. La percentuale per gli studenti giapponesi di età compresa tra i 6 e i 17 anni è ancora più bassa, pari al 15,8%.

Una studentessa del primo anno delle superiori, coinvolta nel progetto, ha affermato di essersi inizialmente sentita a disagio a indossare gli occhiali da sole a scuola. Li associava alle persone ricche o a coloro che cercavano di apparire intimidatori.

La Joshi Seigakuin ha cercato di cambiare questa percezione comune. Nell'ottobre del 2025, è diventata la prima scuola superiore o media in Giappone a consentire ufficialmente agli studenti di indossare occhiali da sole approvati all'interno dell'istituto, secondo quanto dichiarato dalla società con sede a Tokyo.

La scuola prevede inoltre di introdurre un proprio modello come capo opzionale dell'uniforme a partire dall'anno scolastico 2027, con un team di progetto composto da 18 studenti che collaborerà con il marchio di occhiali Zoff per sviluppare gli occhiali da sole originali.

Per una studentessa diciassettenne, tra le promotrici del progetto, la salute degli occhi è anche una questione personale. Da bambina ha subito un intervento chirurgico agli occhi e ha trascorso circa tre mesi in ospedale, un'esperienza che, a suo dire, le ha fatto comprendere l'importanza di proteggere la vista e l'ha motivata ad aderire al progetto.

Lo studente ha affermato che la sfida più grande nel portare avanti il ​​progetto è stata conciliare gusti diversi. Gli studenti più giovani tendevano a preferire colori più vivaci, mentre gli studenti delle scuole superiori spesso prediligevano il nero o altre fantasie più sobrie.

Naoki Okamura, l'insegnante di educazione fisica che ha proposto l'iniziativa, ha dichiarato che il regolamento scolastico non aveva mai vietato esplicitamente gli occhiali da sole. La scuola ha deciso di introdurli ufficialmente dopo aver organizzato lezioni sulla salute degli occhi, invitato un esperto in oftalmologia a tenere una conferenza e chiesto agli studenti di provarli nella loro vita scolastica quotidiana.

Nel valutare quale tipo di occhiali da sole fosse più adatto alla vita scolastica, studenti e insegnanti si sono trovati d'accordo su una colorazione delle lenti non superiore al 20%, in modo che gli occhi e le espressioni del viso di chi li indossa rimanessero visibili, ha affermato Okamura.

Gli studenti indossano gli occhiali da sole principalmente quando viaggiano e durante le attività all'aperto. Okamura ha affermato di voler incoraggiare il loro utilizzo anche durante sport come il tennis, tenendo conto della sicurezza a seconda dell'attività.

L'iniziativa della Joshi Seigakuin si inserisce in un contesto in cui sempre più scuole in Giappone stanno valutando la possibilità di consentire l'uso degli occhiali da sole come misura sanitaria, a fronte della crescente preoccupazione per i danni agli occhi causati dai raggi UV.

Ad agosto, sei organizzazioni per la salute degli occhi hanno riconosciuto l'importanza di proteggere gli occhi degli studenti dai raggi UV, pur sottolineando che non vi erano sufficienti prove mediche a sostegno di una raccomandazione generale secondo cui gli studenti dovrebbero indossare occhiali da sole per tutta la giornata scolastica.

Le organizzazioni, tra cui la Società Giapponese di Oftalmologia, hanno affermato in una dichiarazione congiunta che gli occhiali da sole potrebbero essere utili per gli studenti che trascorrono lunghi periodi all'aperto e hanno auspicato un approccio caso per caso.

I dati dell'Agenzia meteorologica giapponese indicano un aumento a lungo termine dell'esposizione ai raggi UV. A Tsukuba, a nord-est di Tokyo, dove l'agenzia ha mantenuto una registrazione continua delle osservazioni UV a lungo termine, la quantità cumulativa annua di radiazioni UV che raggiungono il suolo è aumentata di circa il 18% tra il 1990 e il 2025.

Anche le giornate con livelli di radiazione UV particolarmente elevati sono diventate più frequenti. Si prevede che il numero di giorni a Tsukuba con un indice UV massimo pari o superiore a 8 salirà a 70 nel 2025, rispetto ai 27 del 1990. Un indice UV compreso tra 8 e 10 è classificato come "molto elevato" e si consiglia di limitare l'esposizione all'aperto durante il giorno.

Intermestic afferma di collaborare con 30 scuole in tutto il paese per introdurre gli occhiali da sole come mezzo di protezione per gli occhi, comprese quelle che stanno conducendo programmi pilota. Delle 30 scuole, 13 hanno ufficialmente autorizzato gli studenti a indossarli.

L'iniziativa scolastica, lanciata nella primavera del 2025, fa parte di un impegno più ampio dell'azienda, in collaborazione con educatori, imprese e altri gruppi, per promuovere la salute degli occhi.

L'azienda afferma che le richieste di autorizzazione per gli studenti a indossare occhiali da sole a scuola sono aumentate da quando è stata avviata l'iniziativa.

"Gli occhiali da sole non sono ancora molto diffusi tra i giovani, nonostante siano proprio loro la fascia d'età che dovrebbe prestare particolare attenzione alla protezione degli occhi dai raggi ultravioletti", ha affermato Miho Yamada, portavoce di Intermestic.

"Il nostro obiettivo è estendere il progetto a 4.000 scuole entro il 2030", ha affermato.

L'oftalmologa Misaki Ishioka della Misaki Eye Clinic di Tokyo ha affermato che gli effetti delle radiazioni ultraviolette dipendono in gran parte dalla quantità e dalla durata dell'esposizione.

"Ciò che conta è la quantità di radiazioni ultraviolette a cui si è esposti e per quanto tempo", ha affermato, aggiungendo che un'esposizione elevata può causare sintomi acuti come arrossamento, dolore e infiammazione della superficie oculare.

Ishioka ha affermato che la protezione è particolarmente importante per gli studenti che trascorrono lunghi periodi all'aperto, anche durante le giornate sportive e attività come il baseball, così come per coloro i cui occhi sono più inclini ad arrossamenti o dolore in presenza di una forte luce solare.

Alla Joshi Seigakuin, gli studenti sperano che un giorno gli occhiali da sole diventino parte integrante della vita scolastica quotidiana, qualcosa che i loro compagni di classe si sentano a proprio agio a indossare quando ne avranno bisogno.

"Vogliamo creare occhiali da sole che tutti a scuola vogliano indossare, piuttosto che qualcosa che usino solo pochi studenti", ha detto lo studente diciassettenne.