ARTICOLO: I cacciatori di Hibagon stanno ancora inseguendo la misteriosa bestia 50 anni dopo il loro avvistamento.
All'inizio degli anni '1970, ci furono numerose segnalazioni di avvistamenti di una spaventosa creatura simile a una scimmia che emergeva dalle profondità della catena montuosa Chugoku nel Giappone occidentale, causando ansia tra la gente del posto e persino un'indagine della polizia.
Quando la storia cominciò a prendere slancio, con dozzine di avvistamenti segnalati attorno al Monte Hiba nella prefettura di Hiroshima, la bestia divenne nota come "Hibagon".
Sono trascorsi più di cinquant'anni dai primi avvistamenti, ma i credenti in tutto il Giappone hanno continuato a cercare nella speranza di posare gli occhi sulla misteriosa creatura.
Secondo la locale associazione turistica di Saijo, l'Hibagon è alto circa 160 centimetri, ha il corpo peloso e una faccia triangolare rovesciata con una testa grande il doppio di quella umana.
Fin dall'antichità il Monte Hiba è stato un luogo di culto dove abbondano i miti legati a Izanami-no-Mikoto, la dea della nascita e della morte nel folklore giapponese.
Fu qui, nella notte del 20 luglio 1970, che un uomo sulla trentina raccontò di aver visto dalla sua automobile una strana creatura a due zampe camminare su una strada di montagna nel distretto di Yuki, nell'antica città di Saijo, oggi incorporata nel città di Shobara, prima di indietreggiare lentamente lungo il sentiero dopo aver notato che era monitorato.
Testimoni oculari hanno descritto la figura non identificata come somigliante a un gorilla ricoperto di peli castano scuro, l'equivalente giapponese del Bigfoot nordamericano o dello Yeti himalayano.
Molte persone hanno riferito di aver avvistato l'Hibagon nel tempo, rendendo alcuni residenti riluttanti a lasciare le loro case.
La storia fece notizia, con un articolo pubblicato sul quotidiano Chugoku Shimbun il 26 agosto 1970, che raccontava le storie di tre agricoltori locali ormai deceduti che parlavano di aver visto l'Hibagon in diverse occasioni.
Un uomo che stava falciando l'erba vicino a casa sua la mattina presto del 23 luglio, tre giorni dopo il primo avvistamento, affermò di aver visto in una zona erbosa una creatura dal "volto umano". Il 30 luglio, un altro uomo chiamò una persona che pensava fosse un parente che camminava lungo un sentiero che portava a una risaia, ma si rivelò essere un "mostro tipo gorilla".
La notizia di questi avvistamenti ha suscitato scalpore che alla fine ha attirato l'attenzione della polizia, del governo locale e dei ricercatori.
L'ex giornalista, allora capo dell'ufficio Shobara del Chugoku Shimbun, autore dell'articolo, avrebbe dichiarato al quotidiano di Hiroshima: "Non ho preso sul serio la prima chiamata perché pensavo fosse solo uno scherzo, ma poi Ho ricevuto un'altra chiamata da qualcun altro che ha fornito testimonianza oculare. »
Dopo aver incontrato separatamente i tre testimoni oculari per ascoltare e confrontare le loro storie, il giornalista ha detto che tutti sembravano scossi, uno di loro ha detto: "Non posso più vivere qui". Un altro si è lamentato delle persone che lo accusavano di “falsificare” la storia e di non credergli.
L'ufficio municipale di Saijo ha quindi istituito un centro di consultazione per occuparsi dei residenti preoccupati per gli avvistamenti di Hibagon. Alla fine sono stati segnalati 29 incontri.
Verso la metà degli anni '70 dell'Hibagon non si parlava più e il centro di consultazione fu chiuso nel giugno 1975. Oggi l'Hibagon è diventato un simbolo della città e i cartelli con la sua immagine immaginaria sono ovunque.
Una "impronta" in gesso ritenuta appartenente all'Hibagon era conservata nell'ufficio del capo della stazione di polizia di Shobara, parte della polizia della prefettura di Hiroshima.
Nel 2021, quando l'associazione turistica della città ha presentato l'impronta in un video sul suo sito web, è diventata un argomento caldo di conversazione, soprattutto tra gli appassionati criptici giapponesi.
Il dipartimento di polizia afferma che, sebbene esista una registrazione del ritrovamento e dell'archiviazione del 16 dicembre 1970, nessuno ne conosce la provenienza.
Oltre a Hibagon, si dice che esistano mostri serpentini "Tschinoko" nella prefettura di Nara, e le autorità turistiche locali stanno cercando di sfruttare la curiosità dei visitatori.
L'anno scorso, la polizia di Shobara ha donato l'“impronta” all'associazione turistica, che l'ha trasferita alla stazione JR Bingo-Saijo. L'associazione turistica ha utilizzato la donazione come un'opportunità per lanciare il reclutamento di un fan club “Hibagon Explorers” al quale hanno aderito circa 40 persone provenienti da tutto il Giappone.
Per maggio è previsto un giro lungo la strada di montagna dove si ritiene siano avvenuti i primi avvistamenti. Kazuo Yamaguchi, presidente dell'associazione turistica, ha dichiarato: “L'Hibagon è una presenza importante. Vorremmo promuoverlo come la nostra forza per fare appello al fascino della parte settentrionale della prefettura. »
