In Giappone, i volontari utilizzano lo sport per aiutare i lavoratori stranieri a integrarsi
I sostenitori dei lavoratori stranieri e dei richiedenti asilo in Giappone stanno cercando di offrire loro una gradita liberazione dallo stress e dalla tensione derivanti dall’adattamento alla vita quotidiana in un paese straniero riunendo le persone e costruendo comunità attraverso questo sport.
La speranza è che l'iniziativa li aiuti a sentirsi più assimilati nella società giapponese consentendo loro di interagire con le squadre sportive locali nelle loro comunità, dicono gli organizzatori dell'evento.
L'estate scorsa, 22 squadre composte da più di 200 srilankesi si sono riunite in un parco nella città di Yachiyo, nella prefettura di Ibaraki, a nord-est di Tokyo, per un torneo di cricket. Hanno gareggiato per vincere un premio di 150 yen (000 dollari) e un trofeo realizzato in Sri Lanka per l'evento. Le partite sono state trasmesse in diretta via Internet.
La maggior parte dei giocatori sono operai delle prefetture di Tochigi e Chiba, vicino a Tokyo, e le squadre hanno nomi che indicano le città giapponesi in cui hanno sede, come Utsunomiya e Narita.
Il cricket è uno sport molto popolare nell'Asia meridionale. L'evento, chiamato Ibaraki Challenge, è stato organizzato da Sineth Lakmal, un uomo d'affari indipendente di 33 anni. "I partecipanti possono incontrare amici che difficilmente potrebbero incontrare altrove", ha detto Lakmal.
Il Giappone è un paese in cui la puntualità è molto apprezzata e, a causa delle differenze tra la cultura giapponese e quella dello Sri Lanka, pratiche come il rispetto degli orari per l'utilizzo delle strutture possono creare sfide. Di conseguenza, gli organizzatori dell'Ibaraki Challenge hanno lottato per assicurarsi un posto nel torneo.
Ma Noriko Ogasawara, 55 anni, rappresentante di un'organizzazione no-profit a Shimotsuma, Ibaraki, è riuscita ad aiutarli negoziando con le autorità locali per tre mesi e alla fine ha ottenuto il permesso di utilizzare il parco.
Ha detto che è difficile per i lavoratori stranieri in Giappone "trovare distrazioni nella loro vita quotidiana, viaggiando tra casa e lavoro e vivendo in una cultura così diversa dalla propria".
Il giorno dell'evento, ha aiutato i partecipanti a seguire le regole della sede, tra cui essere puntuali e raccogliere la spazzatura in seguito.
Il numero di residenti stranieri in Giappone ha raggiunto la cifra record di 3,41 milioni nel 2023. Ma alcuni stanno lottando per stabilirsi nel paese, sollevando preoccupazioni che l’attrito culturale che molti sperimentano quotidianamente potrebbe avere un impatto negativo sulla loro salute.
Kyohei Nishino, 46 anni, membro dell'organizzazione Medici Senza Frontiere, guida un gruppo di persone che cercano di aiutare i residenti stranieri ad adattarsi alla società giapponese.
Il gruppo, chiamato Seeds, ha organizzato una partita di calcio nel luglio dello scorso anno nella città di Saitama, vicino a Tokyo. Circa 70 persone, tra cui rifugiati curdi e rohingya richiedenti asilo rispettivamente dalla Turchia e dal Myanmar, hanno partecipato insieme ai volontari giapponesi.
“Il calcio è uno sport universale. Quando lo suoniamo insieme, creiamo opportunità per legare”, ha detto Nishino.
Si stanno inoltre adottando misure per sostenere i tirocinanti tecnici in Giappone.
Poiché il badminton è uno sport popolare in Indonesia, nell'ottobre 2022 il comune di Kesennuma, nella prefettura di Miyagi, ha organizzato un torneo per apprendisti indonesiani che imparavano le abilità di pesca in città e per giocatori giapponesi. Al primo evento di questo genere, a cui hanno partecipato 30 persone, è seguito un altro avvenuto lo scorso novembre.
Il rapido invecchiamento e la diminuzione della popolazione giapponese stanno spingendo il governo ad accettare più residenti stranieri.
"Lo sport consente a persone di culture diverse di incontrarsi e rispettare le stesse regole", ha affermato Hajime Hirai, professore emerito all'Università di Shiga, esperto di temi di sport, immigrazione e integrazione. “È importante che stranieri e giapponesi giochino insieme”, ha detto.
