Austin segue da vicino i casi di crimini sessuali che coinvolgono soldati americani a Okinawa
Il segretario alla Difesa statunitense Lloyd Austin sta monitorando da vicino i casi di membri del servizio militare americano accusati di aver commesso crimini sessuali nella prefettura di Okinawa, un'isola del Giappone meridionale, ha detto martedì un portavoce del Pentagono in un rinnovato sentimento anti-base tra i residenti locali.
Il portavoce del Dipartimento della Difesa Pat Ryder ha detto che gli Stati Uniti si rammaricano di tali incidenti e stanno lavorando a stretto contatto con le comunità giapponesi per affrontare le loro preoccupazioni sui casi, in uno dei quali un membro in servizio dell'aeronautica americana è stato accusato di aver rapito e aggredito sessualmente una ragazza sotto all'età di 16 anni in prefettura.
"Il presunto comportamento di questi membri non riflette i valori fondamentali dell'esercito degli Stati Uniti, né rappresenta la condotta della stragrande maggioranza del personale con sede in Giappone che abbiamo schierato", ha detto Ryder durante una conferenza stampa, quando ha chiesto se Austin avesse parlato con la sua controparte giapponese e come queste questioni avrebbero potuto influenzare l'alleanza di Washington con Tokyo.
Senza specificare se Austin abbia contattato il governo giapponese, il portavoce ha detto: "Siamo profondamente turbati dalla gravità delle accuse e ci rammarichiamo della preoccupazione che ciò ha causato". Il Giappone è uno dei nostri più stretti alleati. »
Ha aggiunto che le unità militari statunitensi stanno collaborando con le autorità locali per indagare a fondo su queste accuse, sulla base di “leggi e accordi applicabili”.
Le osservazioni di Ryder fanno seguito alla rivelazione della scorsa settimana secondo cui un marine americano ventenne è stato arrestato a fine maggio con l'accusa di tentato stupro con conseguente ferimento di una donna, avvenuto pochi giorni dopo l'annuncio dell'incriminazione dell'aviatore a marzo.
Entrambi i casi furono tenuti segreti dalle autorità statunitensi e giapponesi finché i media di Okinawa non li scoprirono, alimentando la rabbia tra i residenti locali.
Il marine è stato incriminato a metà giugno e la polizia della prefettura di Okinawa ha affermato che entrambi i casi non sono stati divulgati pubblicamente per proteggere la privacy delle vittime.
Il Ministero degli Esteri giapponese era a conoscenza di questi casi, ma non ha informato il governo della prefettura di Okinawa né il Ministero della Difesa.
Okinawa, che è stata restituita al Giappone dagli Stati Uniti più di mezzo secolo fa, è diventata strategicamente più importante per entrambi gli alleati di fronte al rafforzamento militare della Cina e alla vicinanza della prefettura a Taiwan.
È qui che si trovano la maggior parte delle installazioni militari statunitensi in Giappone e continuano a verificarsi incidenti e crimini che coinvolgono il personale militare statunitense.
Oltre a questi due casi, la polizia di Okinawa ha ammesso martedì di non aver rivelato alla stampa altri tre episodi sessuali che hanno coinvolto personale militare statunitense.
Hanno detto, tuttavia, che i casi, nessuno dei quali è stato portato in giudizio, erano già stati segnalati ad una commissione speciale dell'assemblea della prefettura di Okinawa.
"Non abbiamo intenzione di nascondere alle autorità prefettizie un incidente che ha coinvolto l'esercito americano", ha detto un alto funzionario di polizia.
