AVVISO: Il Giappone dovrebbe lasciare il segno nell'esplorazione spaziale; gli Stati Uniti stanno valutando la possibilità di costruire una centrale nucleare lunare.

Con un ordine esecutivo emesso alla fine dello scorso anno, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha fissato l'ambizioso obiettivo di installare reattori nucleari sulla superficie lunare e in orbita. La ragione principale per cui gli Stati Uniti si affrettano a costruire una centrale nucleare sulla Luna, per ragioni di prestigio nazionale, è l'intensa rivalità con la Cina per la leadership.

La storia umana continua a spingerci verso l'ignoto. Piuttosto che essere trascinato in una lotta di potere tra grandi potenze, il Giappone dovrebbe lasciare il proprio segno nell'esplorazione spaziale sfruttando i suoi punti di forza unici.

Così come il programma Apollo guidato dagli Stati Uniti negli anni '1960 e '1970 entusiasmò il mondo intero, lo sviluppo spaziale, in qualsiasi epoca, porta con sé il grande sogno di aprire nuove frontiere all'umanità.

L'energia è essenziale affinché gli esseri umani possano mettere piede sulla Luna e usarla come base per puntare ancora più lontano, verso Marte.

La Luna è priva di atmosfera e ogni 14 giorni si verifica una lunga "notte". In un mondo oscuro dove le temperature possono scendere fino a quasi -200 °C, grandi quantità di elettricità e calore sono essenziali per la sopravvivenza e il funzionamento dell'essere umano.

I pannelli solari e le batterie non bastano per affrontare le rigide condizioni della notte lunare. Per questo motivo è nato il progetto di installare una piccola centrale nucleare sulla Luna, in grado di generare una grande quantità di energia giorno e notte.

L'elettrolisi dell'acqua produce idrogeno e ossigeno, che possono essere utilizzati per la propulsione dei razzi e per sostenere la vita. Tuttavia, l'acqua si trova solo in una piccola area vicino al polo sud della Luna.

Come sulla Terra, il Paese che atterra per primo e costruisce le infrastrutture continuerà a dominare le regole e gli interessi sulla superficie lunare. Per questo motivo gli Stati Uniti stanno acuendo il loro senso di crisi geopolitica, non potendo permettere alla Cina di prendere l'iniziativa sulla Luna.

Le centrali nucleari lunari simboleggiano l'era moderna, in cui il desiderio dell'umanità di esplorare nuove frontiere e le lotte per il potere sono intimamente legate.

Anche la Cina sta procedendo a ritmo sostenuto con il suo progetto di costruire una centrale nucleare sulla Luna in collaborazione con la Russia. Gli esseri umani, che sulla Terra hanno combattuto per le risorse e i confini, sono sul punto di portare questo scontro nello spazio. Dietro questo grandioso progetto, si cela una fredda lotta politica per l'egemonia umana, la cui ombra si estende ben oltre i semplici sogni e la curiosità.

Come dovrebbe reagire il Giappone a questa ondata imponente? Anche il Giappone ha iniziato a cercare di partecipare a questo scenario attraverso misure come il sostegno allo sviluppo tecnologico e la creazione di aziende specializzate.

Il Giappone vanta oltre mezzo secolo di tecnologia nucleare accumulata, nonché tecnologie di sicurezza e applicative rafforzate dagli insegnamenti tratti dall'incidente del 2011 presso la centrale nucleare di Fukushima Daiichi della Tokyo Electric Power Company Holdings Inc.

Applicando questi punti di forza al progetto della centrale nucleare lunare, il Giappone dovrebbe contribuire a realizzarlo, rafforzando al contempo la propria presenza.

(Naoyuki Takaki, nato nel 1963, è professore presso l'Università di Tokyo dal 2012, specializzato in fisica dei reattori. In precedenza, dopo aver lasciato la TEPCO nel 2008, è stato anche professore presso l'Università di Tokai.)