Baseball: un giornalista di ESPN avverte che lo scandalo delle scommesse che coinvolge l'attore che interpreta Ohtani potrebbe ripetersi.

"Finché ci saranno giovani atleti... che guadagnano molti soldi, ci saranno sempre persone che cercheranno di approfittarsene", ha dichiarato a Kyodo News Tisha Thompson, giornalista di ESPN che ha intervistato Ippei Mizuhara quando lo scandalo è scoppiato nel marzo 2024.

Mizuhara, 41 anni, inizialmente aveva dichiarato al quotidiano sportivo americano che Ohtani aveva effettuato dei pagamenti per coprire i debiti di gioco dell'interprete, ma il giorno successivo ha cambiato versione, affermando di aver rubato il denaro e che Ohtani non ne sapeva nulla.

Thompson ha affermato di avere ancora dubbi su cosa fosse vero nella sua intervista di oltre un'ora con Mizuhara, che sta scontando una pena detentiva dopo essere stato condannato per aver rubato quasi 17 milioni di dollari a Ohtani.

Sebbene Mizuhara avesse ammesso di avere una "terribile dipendenza dal gioco d'azzardo" e avesse mostrato "un evidente senso di colpa", Thompson ha affermato di pensare che le stesse mentendo.

Sebbene le autorità federali abbiano riconosciuto Ohtani come vittima in questo caso, Thompson ha sottolineato una discrepanza tra la percezione dello scandalo in Giappone e negli Stati Uniti.

Il giornalista ha osservato che, sebbene in Giappone lo scetticismo nei confronti di Ohtani fosse limitato fin dall'inizio, negli Stati Uniti molti rimanevano scettici.

Ha affermato che questi dubbi riflettono una lunga storia di scandali legati alle scommesse nello sport americano, in particolare nel baseball, in cui i giocatori hanno ingannato il pubblico.

Thompson ha aggiunto che il continuo cambio di versione di Mizuhara significava che "non importa quante volte ripetano l'innocenza di Shohei, la gente non ci crede a causa dell'intervista rilasciata da Ippei".

La giornalista di ESPN ha affermato, pur non sapendo se fosse una prassi comune in Giappone, che "quasi tutti gli atleti americani coinvolti in qualche scandalo, colpevoli o meno, hanno dovuto rispondere a delle domande".

Ha affermato di continuare a cercare di ottenere un'intervista con Ohtani.

Ohtani ha poi registrato la prima stagione con 50 fuoricampo e 50 basi rubate nella storia della Major League Baseball durante una tumultuosa stagione 2024.

Thompson ha affermato che altri atleti avrebbero "ceduto alla pressione e ai riflettori", ma Ohtani ha fatto l'opposto.

"In qualche modo è riuscito a isolarsi dal rumore e non si è limitato a suonare. Ha suonato in un modo in cui nessuno aveva mai suonato prima", ha detto.

Thompson ha pubblicato la serie di podcast "Il tradimento di Shohei Ohtani" tra la fine di luglio e l'inizio di agosto.