Biden blocca l’acquisizione di US Steel da parte di Nippon Steel
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha dichiarato venerdì di aver deciso di bloccare l’acquisizione della United States Steel Corp. di Nippon Steel Corp. per 14,1 miliardi di dollari, citando rischi per la sicurezza nazionale, una mossa che costringerà l’azienda giapponese a rivedere la sua strategia globale.
Nippon Steel e US Steel hanno immediatamente condannato la decisione di Biden e hanno accennato ad una potenziale battaglia legale con Washington, poiché l'abbandono del piano di acquisizione internazionale influenzerebbe la riorganizzazione dell'industria siderurgica globale.
L'ordine di Biden segna la prima volta che un presidente degli Stati Uniti vieta un'operazione di fusione e acquisizione che coinvolge una società giapponese.
Il presidente uscente, che lascerà l’incarico il 20 gennaio, e il presidente eletto Donald Trump si sono entrambi pubblicamente opposti all’accordo annunciato dal più grande produttore di acciaio del Giappone e dal più piccolo produttore statunitense nel dicembre 2023.
"La proposta di acquisizione di US Steel (da parte di Nippon Steel) è vietata", ha affermato Biden nell'ordine.
Biden ha inoltre esortato le aziende giapponesi e americane a prendere tutte le misure necessarie per abbandonare “completamente e permanentemente” l’accordo entro 30 giorni.
“Abbiamo bisogno che le grandi aziende americane che rappresentano la maggior parte della capacità siderurgica americana continuino a guidare la lotta a nome degli interessi nazionali americani”, ha affermato Biden in una dichiarazione rilasciata separatamente.
“Questa acquisizione porrebbe uno dei maggiori produttori di acciaio americani sotto il controllo straniero e creerebbe un rischio per la nostra sicurezza nazionale e le catene di approvvigionamento critiche”, ha affermato.
Nippon Steel è il quarto produttore mondiale di acciaio in termini di volume, mentre US Steel è al 24° posto, secondo un conteggio del 2023 della World Steel Association.
I due produttori di acciaio hanno dichiarato la scorsa settimana di essere stati informati dalla Foreign Investment Commission degli Stati Uniti che non sarebbe riuscita a raggiungere un consenso sull’accordo, lasciando la decisione a Biden.
Il comitato, presieduto dal Segretario del Tesoro, valuta se le transazioni di investimenti esteri che coinvolgono società statunitensi rappresentano una minaccia per la sicurezza nazionale.
A Tokyo, Yoji Muto, ministro giapponese dell'Economia, del Commercio e dell'Industria, ha dichiarato: "È incomprensibile e deplorevole che questo tipo di decisione sia stata presa per ragioni di sicurezza nazionale".
Il governo giapponese vede il piano di Nippon Steel di acquisire US Steel come un accordo "che andrebbe a beneficio di entrambi i paesi" perché gli investimenti giapponesi negli Stati Uniti sono destinati a continuare ad aumentare, ha detto Muto in una nota.
Nippon Steel e US Steel hanno affermato nella loro dichiarazione congiunta in lingua inglese di essere "sconcertate" dalla decisione di Biden e che "adotteranno tutte le misure appropriate per proteggere i nostri diritti legali", implicando una possibile causa contro il governo americano.
Hanno anche affermato che il divieto “riflette una palese violazione del giusto processo e della legge che governa il CFIUS”. Invece di seguire la legge, il processo è stato manipolato per portare avanti l’agenda politica del presidente Biden”.
John Kirby, portavoce della sicurezza nazionale di Biden, ha difeso la decisione del presidente, dicendo ai giornalisti: "Si tratta della produzione di acciaio negli Stati Uniti e del fatto che uno dei maggiori produttori di acciaio degli Stati Uniti rimane un'azienda americana.
Kirby ha anche minimizzato l'idea che la mossa potrebbe avere un impatto sulle relazioni con il Giappone, dicendo: "Non si tratta della relazione o dell'alleanza straordinariamente stretta che abbiamo con il Giappone".
Nel tentativo di ottenere il sostegno degli Stati Uniti per l’accordo, Nippon Steel aveva assunto diversi impegni, tra cui quello di mantenere la U.S. Steel organizzata come una società nazionale con la maggioranza di americani nel consiglio di amministrazione. Si sarebbe inoltre impegnata a non ridurre la propria capacità produttiva nei 10 anni successivi all'acquisizione.
Fondata nel 1901 e con sede a Pittsburgh, Pennsylvania, US Steel era un tempo un simbolo del valore economico americano, ma ha lottato per tenere il passo con la concorrenza dei rivali stranieri.
L'offerta pubblica è stata sostenuta dagli azionisti di US Steel, nonché da alcuni lavoratori e gente del posto. Ma la questione è diventata altamente politicizzata nel periodo precedente alle elezioni presidenziali americane di novembre, quando i leader del potente sindacato United Steelworkers si sono espressi contro l’accordo.
Il presidente internazionale del sindacato, David McCall, ha accolto con favore la decisione di Biden venerdì, affermando in un comunicato: "Siamo fiduciosi che questa sia la decisione giusta per i nostri membri e per la nostra sicurezza nazionale".
