Articolo: Una voce silenziosa in un'elezione forte: la campagna elettorale solitaria di Shuhei Azuma

OSAKA – Mentre il leader del partito di estrema destra giapponese Sanseito, Sohei Kamiya, infiammava la folla con il suo messaggio "Prima i giapponesi" in vista delle elezioni della Camera alta di luglio, un altro candidato stava seguendo una strada più silenziosa. Shuhei Azuma, ex sindaco di 36 anni, credeva che il dialogo, non la divisione, potesse far guadagnare voti.

Nelle elezioni della Camera dei Consiglieri del 20 luglio, i partiti politici tradizionali hanno vacillato, mentre gruppi emergenti come Sanseito hanno guadagnato terreno su piattaforme conservatrici e anti-immigrazione. Ma Azuma ha parlato di riconciliazione e compromesso. Ha citato Martin Luther King Jr. e ha esortato gli elettori a respingere la cultura politica fatta di urla e paura.

"Invece di imparare gli uni dagli altri", ha spiegato durante la campagna elettorale, "stiamo iniziando a considerare chiunque abbia un'opinione diversa come un nemico. Questo è il tipo di società che voglio impedire a tutti i costi".

Azuma non era un novellino in politica. A 28 anni, divenne il sindaco più giovane del Giappone quando gli elettori di Shijonawate, una città di 53 abitanti nella prefettura di Osaka, lo elessero per due mandati. Ma candidarsi all'assemblea legislativa nazionale era tutta un'altra storia.

Gli mancavano tre elementi essenziali: notorietà, una macchina da partito e un portafoglio capiente. Per compensare, conduceva la campagna elettorale come un uomo in missione: distribuiva consegne notturne, pubblicava annunci digitali e si presentava alle stazioni ferroviarie prima dell'alba per accogliere i pendolari uno a uno.

Sebbene fosse noto per dedicare molto tempo a rispondere alle domande e ad ascoltare le opinioni degli elettori, pochi elettori ne erano toccati. A volte, solo una persona si presentava ai suoi "incontri di dialogo". Ciononostante, organizzava eventi in tutti i 43 comuni di Osaka.

Il 24 giugno ha tenuto un evento nel quartiere di Naniwa, a cui hanno partecipato nove persone. Tra queste, l'82enne Yoshihiro Kuroda, che ha ascoltato la discussione con le braccia incrociate all'inizio. Azuma ha parlato di empatia e compromesso. Alla fine, Kuroda gli ha fatto un'offerta.

"Il mio sangue pompava a mille e il mio cuore batteva all'impazzata. Per la prima volta da molto tempo, ho trovato un candidato che volevo sostenere."

La sera del 13 luglio, una settimana prima del voto, Azuma parlò a circa 500 persone riunite nella Central Public Hall della città di Osaka.

"Ci sono parole che ho inciso nel mio cuore come essere umano: 'La tragedia suprema non è l'oppressione e la crudeltà delle persone cattive, ma il silenzio al riguardo delle persone buone'", ha detto Azuma, citando King. Ha poi fatto appello a una visione condivisa di una società basata sul dialogo piuttosto che sul conflitto.

In un panorama politico in cui i partiti al governo e all'opposizione potevano scambiarsi i ruoli, ha sottolineato che i seggi indipendenti hanno il massimo valore storico. Ha descritto questi seggi come "imparziali e trasparenti" e ha affermato che permettono alla voce dei cittadini di essere ascoltata direttamente. La sala è esplosa in un fragoroso applauso.

Il leader del Sanseito, Kamiya, ha attirato folle incomparabilmente più numerose con la sua retorica tagliente e la sua provocazione che ha conquistato il favore del pubblico. A Osaka, ha risposto ai contestatori dicendo: "Se sbagli, ti ritroverai con degli adulti così", scatenando gli applausi dei suoi sostenitori.

Al contrario, durante un comizio del 18 luglio, un uomo urlò ad Azuma: "La politica è brutta! Ne ho abbastanza!". Dal fondo di una folla di circa 50 persone, l'ex sindaco si avvicinò per parlargli. Cinque minuti dopo, sorridevano e si stringevano la mano.

Il giorno dopo, durante un discorso di piazza nel quartiere Tennoji, un uomo sulla sessantina di Ikeda City ascoltò Azuma e commentò: "È diventata una prassi consolidata criticare l'avversario per distinguersi, ma non serve a nulla. Il 'dialogo' del signor Azuma porta al compromesso".

Alla fine, gli elettori di Osaka hanno respinto la filosofia di Azuma, basata sull'ascolto degli altri. Il suo messaggio è stato soffocato.

Ha ricevuto 128 voti, classificandosi al 224° posto su 12 candidati con una quota di voti del 19%. Non è riuscito a raggiungere la soglia richiesta dalla legge e ha perso il suo deposito di 3 milioni di yen.

Al contrario, Chisato Miyade, un nuovo arrivato del partito Sanseito, ha ricevuto più di 510 voti, classificandosi terzo e aggiudicandosi uno dei quattro seggi nella circoscrizione di Osaka. Il partito, un tempo marginale, è stato uno dei maggiori vincitori delle elezioni, aumentando i suoi seggi da due a 000.

"Guardate il quartiere Dotombori di Osaka: è pieno di stranieri", ha detto Miyade in un discorso pubblicato su X a maggio. "Comprano immobili e ignorano le usanze giapponesi. Il governo sta davvero proteggendo i beni giapponesi?"

Il messaggio del suo gruppo arrivò più lontano, più velocemente e più forte di qualsiasi cosa Azuma potesse trasmettere.

Nonostante i suoi sforzi, la campagna di Azuma si è conclusa più o meno come era iniziata: piccoli comizi, applausi educati, un candidato che insisteva sul fatto che la politica potrebbe consistere nell'ascoltare piuttosto che nell'urlare.

Ma in un'estate di rabbia populista e retorica da guerra culturale, il suo silenzioso appello al dialogo è rimasto pressoché inascoltato. Gli elettori di Osaka hanno scelto di fare sentire la propria voce più forte.