Stanza d'ospedale conservata dal bombardamento di Tokyo del 1945
Il tempo sembra essersi fermato in questo reparto ospedaliero gravemente carbonizzato di Tokyo, scomparso quasi ottant'anni fa dopo che i bombardieri B-29 scatenarono una tempesta di fuoco che incenerirono vaste aree della capitale giapponese.
Mentre gli operai accendono le luci all'esterno, la piccola stanza di correnti che era stata costruita è ancora in piedi, sinistramente disseminata di pezzi di legno bruciato, resti dell'incendio doloso che causò circa 100 vittime in una sola notte negli ultimi mesi della Seconda Guerra Mondiale.
Ex reparto principale dell'ospedale San-Ikukai, l'edificio di quattro piani nel quartiere Sumida di Tokyo è in fase di demolizione a causa dell'invecchiamento.
Tuttavia, alcune parti, tra cui le pareti della stanza incrostate di fuliggine, sono state accuratamente rimosse per essere conservate ed esposte al Tokyo Raids and War Damage Center nella vicina Koto. Sumida e Koto furono tra le zone più duramente colpite dal più devastante raid aereo di sempre, avvenuto il 10 marzo 1945.
Lo scorso dicembre erano in corso i preparativi per sostituire il vecchio edificio Ward.
Prima dello smantellamento, in cima a una ripida scalinata, appare una stanza di circa 4 metri quadrati con le pareti e il soffitto anneriti.
"C'era odore di fuliggine", ha detto Atsuhiro Toya, un funzionario di San-Ikukai che sta dirigendo il progetto di costruzione del nuovo ospedale. "La stanza è rimasta intatta probabilmente perché veniva usata raramente. »
L'ospedale San-Ikukai fu inaugurato nel 1918 come centro di consulenza per donne incinte e in età riproduttiva; l'anno successivo aprì anche un reparto maternità aperto al pubblico.
Con il completamento dell'edificio principale nel 1930, l'ospedale iniziò a offrire attivamente consulenza genitoriale e ad effettuare visite domiciliari per l'assistenza all'infanzia.
Durante i bombardamenti su Tokyo iniziati nel novembre 1944, l'area circostante fu ridotta in cenere.
Secondo i registri ospedalieri, dopo la guerra l'ospedale riparò l'edificio principale danneggiato e riprese i servizi medici. Fino all'estate scorsa era stato utilizzato come "Reparto Ovest per pazienti ambulatoriali".
La stanza, situata proprio sopra l'ascensore, era probabilmente utilizzata come sala macchine, ha detto Toya. Il personale dell'ospedale lo chiamava da tempo "la stanza dimenticata della fuliggine dei raid aerei".
Quando si decise di demolire il vecchio edificio, l'ospedale, intorno a giugno dell'anno scorso, si consultò con il Tokyo Raid and War Damage Center, tra gli altri, sulla possibilità che la stanza potesse raccontare gli orrori della guerra, in particolare i bombardamenti della capitale.
Kenta Chiji, il curatore del centro, ha visitato la sala e ha confermato che i danni erano effettivamente dovuti a un raid aereo.
"Sono rimasto scioccato nel vedere che la stanza era rimasta praticamente nelle stesse condizioni in cui era quando è stata danneggiata", ha detto Chiji.
Secondo il centro, l'esercito statunitense catturò le Isole Marianne e le trasformò in una base da cui lanciare operazioni di volo verso la terraferma giapponese verso la fine della guerra.
I bombardamenti ad alta quota su Tokyo inizialmente colpirono principalmente le fabbriche essenziali per lo sforzo bellico del Giappone. Ma non passò molto tempo prima che i bombardieri B-29 passassero ad attacchi indiscriminati contro aree urbane densamente popolate.
Nel cosiddetto "Grande raid aereo di Tokyo" del 10 marzo 1945, sulla città vennero sganciate numerose bombe incendiarie. La combinazione tra case in legno e forti venti ha fatto sì che gli incendi si propagassero rapidamente.
Al momento dell'attacco, Yumiko Yoshida, 83 anni, viveva con la sua famiglia in una casa a diverse centinaia di metri dall'ospedale. Fu portata in salvo dalla zia, ma i suoi genitori e la sorella minore scomparvero e i loro resti non furono mai ritrovati.
"I miei genitori e mia sorella potrebbero essere morti nel disperato tentativo di scappare... devono aver sofferto un caldo e un dolore insopportabili nell'incendio", ha detto Yoshida con voce tremante.
"La camera può svolgere il ruolo di insegnare alla gente cos'è stato il raid aereo oggi. "Ringrazio l'ospedale per averlo preservato", ha detto.
La situazione a Tokyo in quel periodo era fortemente influenzata da una "legge di difesa aerea" che proibiva le evacuazioni e obbligava i vigili del fuoco a restare sul posto e a cercare di spegnere gli incendi, impedendo a molte persone di fuggire.
Il numero esatto dei decessi è sconosciuto. Circa 270 case furono distrutte dagli incendi durante l'operazione.
Una mostra speciale al centro, inaugurata il 5 febbraio, che espone le pareti, i pezzi di legno bruciato e altri reperti provenienti dal reparto fornito dall'ospedale, rimarrà aperta fino al 4 aprile per celebrare l'80° anniversario del raid aereo del 10 marzo.
