Il Chiba torna in J1 dopo 16 anni con una vittoria ai playoff contro il Tokushima

CHIBA, Giappone – Il JEF United Chiba ha suggellato il suo ritorno nella massima divisione della J-League dopo 16 anni di assenza battendo il Tokushima Vortis per 1-0 nella finale dei playoff promozione di sabato grazie al gol vincente del Carlinhos Junior.

Il Chiba si è classificato terzo in J2 questa stagione, mancando la promozione automatica per un solo punto, ma è riuscito a qualificarsi come la squadra più in alto in classifica nei playoff a quattro squadre, ospitando sia la semifinale che la finale e necessitando solo di un pareggio per avanzare da ogni fase.

"È merito dei tifosi che hanno continuato a credere in noi. Sentivamo che era il momento giusto", ha detto il veterano difensore Daisuke Suzuki. "Siamo andati in partita senza pensare che un pareggio sarebbe bastato. Volevamo vincere".

Carlinhos Junior e il suo compagno d'attacco Daichi Ishikawa non sono riusciti a concretizzare le prime occasioni della squadra di casa, mentre Thonny Anderson ha colpito la traversa per il Tokushima con una potente volée al 59° minuto, sfruttando un passaggio intelligente di Lucas Barcelos, prima che il Chiba passasse in vantaggio.

Controcorrente, il cross di Ishikawa ha trovato il terzino destro Issei Takahashi e il suo cross iniziale è stato indirizzato di testa nell'incrocio dei pali da Carlinhos Junior, dando il vantaggio al Chiba con il suo primo tiro del secondo tempo al 69° minuto alla Fukuda Denshi Arena.

Avendo bisogno di due gol per assicurarsi la promozione, il Tokushima ha inviato innumerevoli cross senza successo, mentre il Chiba, uno dei 10 club fondatori della stagione inaugurale della J-League del 1993, ha resistito fino a tornare in cima alla classifica per la prima volta dalla retrocessione avvenuta dopo la stagione del 2009.

"Sono felicissimo e molto stanco", ha detto l'allenatore del Chiba, Yoshiyuki Kobayashi. "Entriamo in J1 e probabilmente le cose non saranno facili. Ci saranno momenti difficili, ma voglio che i nostri tifosi continuino ad amare il club".