Coppia arrestata dopo che la dogana ha trovato 45 tonnellate di riso vietnamita
Higashi-Osaka, Prefettura di Osaka—La polizia ha arrestato una coppia qui con l'accusa di aver camuffato circa 45 tonnellate di riso proveniente dal Vietnam come "fagioli mungo" con l'intenzione di spacciarli per una varietà coltivata di alto valore.
Il 6 ottobre la polizia della prefettura di Osaka ha arrestato Tran Thi Thu Huyen, cittadina vietnamita di 36 anni e imprenditrice, e suo marito, Tomoyuki Takes Hige, 47 anni, lavoratore autonomo, con l'accusa di aver violato la legge doganale e la legge sulla protezione delle piante.
Entrambi risiedono a Higashi-Osaka e la polizia ha annunciato il loro arresto lo stesso giorno.
Se hanno ammesso o negato le accuse non è stato divulgato.
La polizia della prefettura ritiene che la coppia abbia tentato di approfittare del recente aumento dei prezzi del riso giapponese importandone una varietà più economica dall'estero, da vendere sotto le mentite spoglie di riso coltivato localmente.
Secondo la Divisione Ambiente e Vita della Polizia Prefettizia, Huyen gestisce un'azienda chiamata Frechi LLC che importa e vende frutta e verdura dal Vietnam a Higashi-Osaka. Anche suo marito è coinvolto nella vendita di prodotti alimentari vietnamiti.
Gli arresti sono avvenuti dopo che la coppia avrebbe cospirato con altre persone in Vietnam tra metà e fine giugno per caricare circa 45 tonnellate di riso in due container.
Sono accusati di aver eluso l'ispezione richiesta dal Ministero dell'Agricoltura presso una stazione di protezione delle piante e di aver dichiarato falsamente alla dogana il contenuto come fagioli mungo quando hanno cercato di far spedire il riso al porto di Osaka.
I funzionari doganali di Osaka hanno osservato che le importazioni di riso dal Vietnam sono soggette a una tariffa di 341 yen (2,26 dollari) al chilogrammo, mentre i fagioli mungo sono esenti da dazi.
L'inganno è stato scoperto il 25 giugno, quando gli ufficiali della dogana di Osaka, mentre ispezionavano i container, hanno scoperto 2.272 scatole di cartone piene di riso non dichiarato, nascoste dietro lattine di fagioli mungo.
In seguito, la Polizia della Prefettura di Osaka e le autorità doganali hanno avviato un'indagine congiunta. Questa ha portato a perquisizioni a luglio nell'abitazione della coppia e in altri luoghi a loro collegati, con conseguente sequestro di documenti relativi all'importazione.
La polizia della prefettura di Osaka ha anche rivelato che Huyen Dall'inizio dell'anno, l'azienda ha dichiarato spedizioni come "fagioli mungo" più di 20 volte.
Secondo il Ministero dell'Agricoltura, all'inizio del 2024 il prezzo medio del riso in circa 1.000 supermercati in tutto il Paese era di circa 2.000 yen per 5 kg.
Il prezzo ha finalmente superato i 3.000 yen a settembre 2024 e ha raggiunto la fascia dei 4.000 yen tra marzo e giugno di quest'anno. Sebbene la media sia scesa brevemente nella fascia dei 3.000 yen, i prezzi sono tornati a 4.000 yen a settembre.
La temporanea scomparsa dei cereali dagli scaffali dei negozi ha scatenato un'ondata di proteste da parte dell'opinione pubblica circa la carenza e i costi dell'aumento delle scorte.
(Questo articolo è stato scritto da Hiroyuki Kojima e Rikuri Kuroda.)
