I giapponesi sono religiosi?

Un recente studio del Pew Research Center ha rilevato che solo il 27% dei giapponesi si identifica come religioso. Si tratta di una percentuale significativamente più bassa rispetto a qualsiasi altro paese al mondo. Allora, cosa c'è dietro questa tendenza? E cosa significa per il futuro del Giappone?

Non esiste una risposta univoca a questa domanda, poiché le credenze religiose dei giapponesi variano notevolmente a seconda della loro personalità. La religione è una parte essenziale della vita giapponese. Tuttavia, i sondaggi mostrano che la maggioranza dei giapponesi non si considera religiosa e che la religione non è un fattore importante nella vita dei giapponesi.

Pratiche e tradizioni religiose sono ancora vive in Giappone, stabilendo una percepibile continuità con il passato. Come le dure prove nelle campagne europee, le statue del bodhisattva Jizô, protettore di tutti i passaggi, compresi quelli dei bambini nati morti, sono onnipresenti, anche nella capitale che ha inglobato numerosi villaggi. Nelle case, nei negozi, kamidana destinati agli “spiriti” protettori shintoisti sono molto comuni, così come lo sono gli altari buddisti (Butsudan), dove sono conservate le tavolette mortuarie degli antenati.

Più del 60% dei giapponesi afferma di avere un altare buddista. Anche nei quartieri degli affari più moderni, è molto comune frequentare i templi buddisti o i santuari shintoisti per una breve preghiera e un'offerta. Prima della costruzione di un edificio viene regolarmente praticata una cerimonia tradizionale shintoista e, per allontanare la sfortuna o purificare un luogo, vengono utilizzati riti di esorcismo. In alcuni templi questi riti possono essere utilizzati anche per “lanciare un incantesimo” su una persona dannosa.

Gli eventi importanti della vita si svolgono ancora molto spesso nel tempio, un santuario shintoista per il matrimonio o la presentazione dei figli, un tempio buddista per tutto ciò che riguarda la morte. In quest’ultimo caso, però, il costo delle cerimonie, le principali risorse delle comunità religiose, l’esodo rurale e la disgregazione delle famiglie riducono significativamente le pratiche tradizionali legate alla registrazione dei lignaggi familiari presso un tempio buddista, imposta da tempo.

Ma se il divino appare ovunque, sono le pratiche rituali e le superstizioni a prevalere sull’adesione ad un’unica credenza. In una sorta di sincretismo non formalizzato, i giapponesi possono essere sia buddisti, Shintoisti, rispettoso del culto degli antenati e – se fosse possibile – cristiano. Lo testimonia la popolarità delle cerimonie “matrimoniali” nelle cappelle non consacrate. Importato dalla Cina via la penisola coreana nel VI^e secolo, il Buddismo ha avuto un profondo impatto sulla storia e cultura giapponese e il 75% dei giapponesi si dichiara – tra l'altro – buddista.

Il Buddismo è diviso in molteplici sette, alcune recenti come il Buddismo. Soka Gakkai, creato nel 1930, la cui rapidissima crescita dopo la seconda guerra mondiale portò alla creazione nel 1964 di un partito politico di centrodestra, il Kômeitô. Dal 1999 Kômeitô, le cui posizioni pacifiste limitano il margine di manovra del governo in materia di difesa, fa parte di coalizioni governative con il Partito Liberal Democratico (PLD), di maggioranza.

Nonostante il suo pubblico sia molto limitato – meno dell’1% della popolazione – il cristianesimo è presente anche in Giappone, diviso quasi equamente tra cattolici e protestanti. Introdotto nel 1549 dai gesuiti portoghesi che fondarono Nagasaki, ridotta alle pratiche dei cristiani nascosti dopo la sua interdizione, indebolito dalla crocifissione di ventisei martiri nel 1597 e dall'espulsione dei missionari nel 1614, il cattolicesimo, autorizzato nuovamente dalla fine del XIX^e secolo e la libertà di religione stabilita durante l’era Meiji, è praticata da meno dello 0,5% della popolazione giapponese, spesso appartenente alle classi benestanti. Tuttavia, la sua influenza rimane significativa attraverso istituzioni educative riconosciute come l’Università Sophia, fondata nel 1913 dai Gesuiti.

Anche se la maggior parte dei giapponesi non si considera religiosa, la religione gioca comunque un ruolo importante nella loro vita. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che la religione porta conforto e senso di comunità ai giapponesi. Anche la religione gioca un ruolo nelle cerimonie e nei festival tradizionali.

In conclusione, anche se la maggioranza dei giapponesi non è religiosa, la religione rimane una parte importante della loro vita. La religione porta conforto e senso di comunità ai giapponesi e svolge un ruolo nelle cerimonie tradizionali e nella vita quotidiana.