Geishe, cerimonia del tè e ikebana, sono ancora luoghi comuni della cultura giapponese?
Anche se spesso considerati cliché, le geishe, la cerimonia del tè e l'ikebana rimangono aspetti popolari cultura giapponese. Ognuno di loro è ricco di tradizione e ha una lunga storia. Ancora oggi, persone provenienti da tutto il mondo vengono in Giappone per sperimentare queste forme d'arte uniche. Sebbene alcuni possano considerare queste attività sorpassate, continuano a rappresentare una parte importante della società giapponese.
Dalla fine del XIXe secolo e l’apertura del Giappone al mondo esterno, nel mezzo di un’ondata di orientalismo, l’Occidente rimase affascinato dalle tradizioni giapponesi. Madame Crisantema di Pierre Loti nutre da tempo il mito esotico della mousmé, fanciulla leggiadra e ingenuamente disinvolta, e delle geishe1. Allo stesso modo, la cerimonia del tè (Cerimonia del tè, chado), e l'allestimento floreale (生花, ikebana) sembrano essere la quintessenza della cultura giapponese. Questo approccio è spesso molto lontano dalla realtà di queste pratiche, ma la loro percezione distorta e caricaturale è incoraggiata anche da un discorso giapponese che tende a considerare che lo straniero, per natura, può interessarsi solo alla superficie e alle apparenze più visibili. meglio conosciuto in una cultura difficile da comprendere.
Lo status delle geishe (芸者) o “persone d'arte” è sempre stato ambiguo, e tale ambiguità è aumentata a partire dalla seconda guerra mondiale. Le geishe erano cortigiane, anche se molti giapponesi oggi tendono a negare questa realtà. Come le grandi casseruole parigine XIXe secolo, possiedono innanzitutto un talento come artista, musicista o ballerino. Mentre le mogli ufficiali non apparivano mai, una geisha poteva svolgere il ruolo di hostess e condurre una conversazione sociale2.
Ma nonostante queste qualità, provenivano generalmente da ambienti poveri, venduti giovanissimi dai genitori per essere formati e poi consegnati a un “padrone” che si prendeva cura delle loro spese. Le geishe non sono scomparse, e la professione è oggi più codificata, anche se il “capo” non è scomparso. Ma le “vere” geishe sono diventate rare a Kyoto e ancor più a Tokyo. Il loro status è cambiato profondamente e la loro azienda è estremamente costosa. Oggi sono diventati “esotici” e inaccessibili sia per il giapponese comune che per gli stranieri.
Meno esoteriche, le arti del tè eikebana soffrono degli stessi malintesi. Alle sue origini, e fino alla fine dell'era Edo, la cerimonia del tè era una pratica essenzialmente maschile, legata alla classe dei samurai e al buddismo Zen codificato da Sen no Rikyu, monaco buddista che fu maestro del tè dello shogun Toyotomi Hideyoshi. Sen no Rikyu poneva l'accento sulla purezza dei gesti, sulla modestia dei luoghi dedicati alla cerimonia del tè, caratterizzati dalla loro ristrettezza e semplicità, e degli strumenti. Ha sostenuto la creazione di un nuovo stile di ceramica Raku (facilità) dall'aspetto molto grezzo e lontano dall'estetica e dalla raffinatezza importate dalla Cina, anche se questi principi originali si sono evoluti, anche all'interno del laboratorio della famiglia Raku. Alcuni ritengono, invece, che "sacralizzando" la purezza di queste forme semplici, Sen no Rikyu abbia in realtà distrutto ogni spontaneità, rendendo certi oggetti apparentemente semplicissimi segni ostentati dal costo prodigioso, pervertendo così lo "spirito" del tè.3.
La disposizione dei fiori, come la calligrafia, era direttamente collegata al Buddismo e alla cerimonia del tè, per scandire le stagioni o un momento particolare. Dalla dinastia Meiji, l'arte del tè e della disposizione dei fiori, i cui maestri avevano perso i loro discepoli-clienti con il crollo della classe dei samurai e la perdita dell'influenza del buddismo, sopravvisse come discipline insegnate alle giovani ragazze e fece parte a lungo della loro istruzione, come il pianoforte e l’acquerello in Occidente. Oggi lo sono spesso hobby che forniscono una patina di cultura tradizionale, praticata per oltre il 98% da donne.
Anche in Giappone, ikebana e la cerimonia del tè sono diventate discipline “esotiche”, dove il rispetto della forma codificata nei “manuali” e l'eleganza dei kimono prevalgono sul significato del gesto. Tuttavia, scuole di composizione floreale meno formaliste perpetuano l'amore per la natura e la bellezza spontanea, che erano caratteristiche di queste pratiche nelle loro origini.
1. Musume (娘) significa "ragazza" o "fanciulla".
2. A Kyoto viene utilizzato piuttosto il termine “geikos”. Le “moikos”, pesantemente truccate, sono geishe “apprendiste”.
3. Questo è in particolare il caso di Yanagi Sôetsu (1889-1961), ideatore del concetto di mingei (Arte popolare, "arte popolare") e introdottore dell'arte coreana in Giappone.