Qual è il posto dello sport in Giappone?
In Giappone esiste una lunga tradizione sportiva che risale a secoli fa. Il sumo è lo sport nazionale del paese ed esiste da oltre 1 anni. Altri sport tradizionali includono il judo e il karate. Il baseball è popolare anche in Giappone e il paese ha prodotto alcuni dei migliori giocatori del mondo.
Per la seconda volta dalla fine della Seconda Guerra Mondiale, il Giappone è stato scelto per organizzare i Giochi Olimpici del 2020. Come nel 1964, per Tokyo – al di là dell’evento sportivo – si tratta di segnare una nuova tappa. I Giochi Olimpici del 1964 segnarono la rinascita e il reinserimento del Giappone nella comunità internazionale a meno di vent'anni dalla fine della Seconda Guerra Mondiale. Erano serviti da stimolo economico, con l'inaugurazione del primo treno ad alta velocità del mondo, lo Shinkansen.
Ancora più discutibile è il fatto che la rete stradale di Tokyo si era sviluppata in maniera accelerata, coprendo fiumi e canali con diversi strati di autostrade. Il 1964 segnò anche l'inizio del consumo di massa di nuovi beni nell'arcipelago, come la televisione. Nel 2020 si tratta di mettere in risalto le tecnologie più innovative e distinguersi dai giochi organizzati dagli stati più autoritari che vedono in ciò solo un’opportunità per affermare il potere. Si pone l’accento sui valori di sostenibilità, efficienza, qualità e inclusività dando maggiore visibilità ai Giochi Paralimpici. I Giochi del 2020 sono un’opportunità per il Giappone di affermare la propria potenza morbida portatore di valori umanisti universali.
Allo stesso tempo, il Giappone è una nazione in cui lo sport è molto praticato, anche da parte degli anziani che camminano o fanno jogging regolarmente. Le arti marziali tradizionali facevano parte dell'addestramento dei samurai, comprese, per il tiro con l'arco e con la lancia, le donne di questa casta. Ancora oggi il judo, l'aikido, il tiro con l'arco e l'arte della spada sono integrati nell'istruzione secondaria e universitaria delle società sportive. Al di là della pratica sportiva, dovrebbero instillare i valori tradizionali dell’onore e del rispetto della forma, come tutte le arti tradizionali.
Ma gli sport più popolari, sia nella pratica che nello spettacolo, sono importati dall’Occidente, come il baseball e il golf, praticati – come lo sci – nell’arcipelago fin dall’epoca Meiji. Da allora, nuove mode sono apparse al ritmo dei successi del Giappone, come il pattinaggio artistico, il calcio o il rugby, i cui Mondiali sono stati organizzati per la prima volta nell'arcipelago nel 2019. Durante le partite, gli stadi si riempiono di giocatori molto disciplinati. i tifosi e gli eccessi degli hooligans sono sconosciuti nell'arcipelago. Il sumo, invece, ancora molto popolare, anche se all'atto pratico i lottatori della disciplina sono oggi prevalentemente di origine straniera, non è propriamente uno sport. Praticato esclusivamente da uomini, è ancora simile ai riti religiosi legati allo Shintoismo.