Cosa significa “eccezionalismo” giapponese?

Cosa significa “eccezionalismo” giapponese?

Negli anni successivi alla Seconda Guerra Mondiale, il Giappone visse un miracolo economico che non è stato eguagliato da nessun altro paese nella storia. Il paese è passato da una terra devastata dalla guerra a una delle nazioni più prospere del pianeta, apparentemente da un giorno all’altro. Questa drammatica trasformazione ha portato molti a definire il Giappone una nazione “eccezionale”, nel senso che opera secondo regole diverse rispetto ad altri paesi e non è soggetto alle stesse limitazioni.

“Riflessioni teoriche sui giapponesi” (日本人論, nihonjin ron) costituiscono nell'arcipelago un campo egocentrico di produzione intellettuale, spesso presentato come originale ma in realtà poco lontano dalle questioni poste dalle nazioni europee in via di costituzione, dalla Scandinavia all'Europa centrale in XIXe secolo. Queste teorie sono segnate dalla stessa ambiguità, oscillando a seconda dei periodi tra un desiderio difensivo di costruire un'identità facendo affidamento su elementi culturali originari dimenticati e un'affermazione più offensiva della superiorità di questa identità.

Come nel caso della Finlandia che affronta la Russia o la Svezia, dell’Ungheria all’interno dell’impero austro-ungarico, o di una Germania che cerca di ancorarsi a un patrimonio culturale “germanico” in opposizione al modello francese, la ricerca di una specificità giapponese iniziò per la prima volta durante l’era Edo. , In XVIIIe secolo, con il movimento intellettuale degli “Studi Nazionali” (Guoxue, kokugaku).

Di fronte al dominio ideologico del modello classico cinese, il kokugaku mirava a trovare le radici di a cultura giapponese anteriore. Un secolo dopo, sotto l’era Meiji, fu in reazione all’apertura forzata verso l’estero che vennero nuovamente imposte le teorie sui giapponesi, facendo leva sui successi del Giappone per farne un modello unico di modernità non occidentale. Infine, dopo la seconda guerra mondiale, la notevole rinascita economica vissuta dal Giappone e gli impressionanti successi degli anni ’1980 portarono a una nuova mania per queste “teorie sui giapponesi” volte a dimostrare il carattere eccezionale e superiore di questo modello rispetto all’universalismo occidentale. in declino. Inoltre, se le ricerche più contemporanee tendono a dimostrare il carattere misto della “razza giapponese”, l’illusione della specificità – che alimenta il desiderio di chiudersi in se stessi – è lungi dall’essere scomparsa.

Queste riflessioni sulla natura dei giapponesi hanno quindi in comune la ricerca degli elementi che renderebbero il Giappone un paese insulare (paese insulare, shimaguni) – uno Stato unico al mondo per l’omogeneità della sua popolazione fin dall’antichità, la specificità della sua cultura e della sua lingua1. Viene invocato il clima stesso. Dimenticando l'Europa e gli Stati Uniti, che seguono anche l'alternarsi delle stagioni, anche nell'abbigliamento e nell'organizzazione della casa, queste teorie insistono sul modello unico delle "quattro stagioni" che scandiscono il passare del tempo e creano una psiche particolare2.

Infine, un ultimo elemento delle “teorie sui giapponesi”, molto interiorizzato nell’opinione pubblica, tende a presentare il Giappone come intrinsecamente impossibile da comprendere.3. In una reazione difensiva, il principio occidentale di universalità, che renderebbe ogni oggetto di studio un mezzo per avanzare nell'analisi e nella comprensione dell'altro, viene talvolta respinto. Tuttavia, in un ultimo paradosso, molte di queste “teorie sui giapponesi” sono anche solo un riflesso del sentimento di esotismo proiettato dall’Occidente, per il quale il Giappone ideale non può che essere un Giappone strano e necessariamente “unico”.


1. Nel 2019 la popolazione straniera in Giappone non ha superato i 2,8 milioni.

2. Nel mondo occidentale come in Giappone, gli stili di vita hanno ridotto notevolmente l'importanza di questi cambiamenti stagionali, anche se in Giappone essi comportano la comparsa e la scomparsa nei negozi di prodotti difficilmente reperibili “fuori stagione”.

3. Troviamo la stessa riluttanza, che si oppone alla “pretesa universalista” dell’Occidente, in Cina.