Sempre più siti storici vengono riaperti come hotel di lusso per finanziarne la manutenzione.

KYOTO — Quello che un tempo era uno spazio per spettacoli nel quartiere di Gion, destinato alle geishe e alle loro apprendiste, è ora un hotel di lusso, incoraggiando una tendenza più ampia di conversione di edifici storici in strutture ricettive per finanziarne la sopravvivenza e la manutenzione.

L'edificio Yasaka Kaikan ha riaperto i battenti il ​​5 marzo con il nome di Imperial Hotel Kyoto.

Designato come bene culturale tangibile dal governo, si aggiunge a un'ex prigione, a quella che un tempo era la dimora di una ricca famiglia di mercanti e ad altre proprietà non convenzionali ristrutturate per ospitare i visitatori.

Oltre ai proventi del turismo destinati alle attività di conservazione, l'idea è che questi luoghi fungano da punti di incontro per il pubblico, che potrà potenzialmente contribuire alla rivitalizzazione delle comunità circostanti.

OLTRE 10 ANNI, 10 SITI

L'arrivo allo Yasaka Kaikan è stato il culmine di una lunga ricerca. I responsabili dell'Imperial Hotel hanno dichiarato di aver cercato di stabilire una presenza a Kyoto per oltre un decennio e di aver esaminato più di 10 potenziali siti.

Tuttavia, con l'impennata dei prezzi dei terreni nel centro di Kyoto, i funzionari hanno affermato di ritenere che avrebbero potuto dover abbandonare il progetto per motivi di redditività commerciale.

Fu in questo periodo che diverse parti, tra cui l'amministrazione comunale di Kyoto, contattarono i responsabili dell'Hotel Imperiale per chiedere se potevano utilizzare lo Yasaka Kaikan, completato nel 1936 e caduto in disuso.

Oltre alla sua storia, l'edificio gode anche di una posizione privilegiata, a circa cinque minuti a piedi dal santuario di Yasakajinja.

Questo scambio avrebbe spianato la strada alla sua trasformazione nel quarto hotel del marchio e il primo ad aprire in 30 anni, dopo quello del 1996.

Per i lavori di ristrutturazione sono stati spesi circa 12,4 miliardi di yen (79 milioni di dollari), preservando parte della struttura originale. Ora l'hotel dispone di 55 camere e le tariffe per due persone partono da 164.500 yen a notte, tasse incluse.

L'opzione più costosa, la Suite Imperiale con una superficie di circa 200 metri quadrati, costa 3 milioni di yen a notte, tasse incluse.

PROGETTI A SOSTEGNO DEL CAMBIAMENTO LEGALE

Una modifica del 2018 alla legge sulla tutela dei beni culturali è in parte responsabile dell'aumento della conversione di siti storici in strutture ricettive.

Questo cambiamento riflette anche il crescente desiderio di perseguire il duplice obiettivo di preservare e valorizzare i beni culturali, poiché ben poco si può ottenere affidandosi esclusivamente a donazioni e sovvenzioni degli enti locali per finanziare gli interventi di conservazione.

Il "Manuale per la raccolta fondi per i beni culturali", pubblicato dall'Agenzia per gli affari culturali, descrive diverse metodologie, tra cui l'utilizzo della formula di finanziamento privato (PFI) e dei fondi per la rivitalizzazione regionale.

A Nara, la Hoshino Resorts Inc. dovrebbe inaugurare a giugno un hotel di lusso con 48 camere in un ex edificio carcerario. La struttura originale fu completata nel 1908 ed era una delle cinque principali prigioni "moderne" dell'era Meiji (1868-1912) in Giappone.

Le tariffe delle camere partono da 147.000 yen a notte.

"Pochi altri edifici offrono una qualità così eccezionale", ha affermato Masaya Kakegawa, direttore generale dell'hotel. "Abbiamo visto in questo un'occasione d'oro."

A Hakodate, in Hokkaido, l'antica residenza Soma, classificata come importante bene culturale, ha iniziato a funzionare come hotel il 1° marzo.

Nella residenza privata, che combina stili architettonici giapponesi e occidentali, possono soggiornare solo tre persone al giorno.

L'edificio fu messo all'asta nel 2008 e stava per essere demolito prima di essere preservato.

Kazeno Heritage Ltd., la società con sede a Kyoto che gestisce l'hotel Old Soma Residence, ha finora convertito 25 edifici culturali in strutture ricettive.

"Ci impegneremo a promuovere lo sviluppo della comunità regionale attraverso l'utilizzo di queste proprietà", ha dichiarato Jun Tarikino, direttore di Kazeno Heritage.