I cattivi attori usano i social media per prendere di mira i giovani suicidi

KAMINOYAMA, Giappone – Nel settembre dell'anno scorso, quando il proprietario di una casa vuota in una regione montuosa della prefettura di Yamagata, nel nord-est del Giappone, si recò nella sua proprietà per tagliare l'erba, rimase sorpreso nel trovare una tenda piantata lì.

Suo figlio iniziò a suonare il clacson, ma nessuno uscì. Aprirono il lembo della tenda e furono investiti da un odore nauseabondo. All'interno c'erano un cadavere e alcune bricchette di carbone usate.

Era un'adolescente della prefettura di Yamagata. Si ritiene che la causa della morte sia stata un avvelenamento da monossido di carbonio.

L'indagine ha rivelato che la ragazza era stata trasportata in auto dalla città di Yamagata a Kaminoyama all'inizio del mese e che si era recata lì.

"Mi dispiace per lei perché è stata portata fin qui solo per morire", ha detto il proprietario.

Hiroki Kishinami, 36 anni, un disoccupato di Fukushima, è stato arrestato quest'anno e accusato, tra le altre cose, di favoreggiamento e istigazione al suicidio.

Si ritiene che Kishinami abbia contribuito al suicidio e al tentato suicidio di cinque persone, inclusa la ragazza. Le altre quattro sono un'adolescente e una ventenne, entrambe della prefettura di Fukushima, un ventenne della prefettura di Miyagi e un adolescente della prefettura di Saitama. Tutti i casi si sono verificati tra giugno dello scorso anno e gennaio di quest'anno.

Sebbene la ragazza di Fukushima sia sopravvissuta, le altre quattro sono morte. Inoltre, la polizia della prefettura di Tochigi ha deferito il caso di Kishinami alla procura ad agosto, sospettandolo di aver rapito una studentessa delle superiori della prefettura.

I suoi metodi erano sostanzialmente gli stessi. Secondo l'accusa, Kishinami contattava i giovani che esprimevano il desiderio di morire nei post sui social media e li invitava a suicidarsi insieme. Poi spostava la conversazione su app di messaggistica privata per attirarli.

Gli esperti affermano che uno dei moventi più comuni di questi crimini è la percezione distorta degli autori, che credono in realtà di aiutare persone che desiderano morire o per scopi sessuali.

Kishinami è stato anche accusato di aver commesso atti sessuali indecenti ai danni di un minore di Fukushima e di aver rubato denaro a una donna ventenne usando la sua carta di credito. "C'è un aspetto in tutto questo: approfittano della vulnerabilità delle persone per soddisfare i propri desideri", ha affermato un alto funzionario della polizia della prefettura di Fukushima.

Jiro Ito, direttore rappresentativo di OVA, un'organizzazione no-profit con sede a Tokyo che fornisce consulenza online e si impegna a prevenire i suicidi, afferma che i giovani sono coinvolti in tali crimini tramite i social media perché non possono esprimere il loro dolore nella vita reale.

"Incapaci di esprimere i loro sentimenti dolorosi al mondo reale, si rivolgono a messaggi che riecheggiano la loro sofferenza", spiega, aggiungendo che esprimere il desiderio di morire sui social media è spesso un grido di aiuto. "Se le vittime fossero messe in contatto con servizi di supporto adeguati, ci sarebbe la possibilità di aiutarle".

Il serial killer Takahiro Shiraishi è stato arrestato nel 2017 per aver adescato le persone sui social media per aiutarle a realizzare i loro pensieri suicidi. Soprannominato il "Killer di Twitter", è stato condannato per l'omicidio di nove persone, tra cui quattro adolescenti, nel suo appartamento a Zama, nella prefettura di Kanagawa. È stato impiccato nel giugno 2025.

In seguito a questo incidente, nel marzo 2018 il Ministero della Salute, del Lavoro e della Previdenza Sociale ha lanciato un servizio di consulenza sui social media in collaborazione con organizzazioni private.

Durante l'anno fiscale 2023 si sono svolte 275.270 consulenze, con persone di età inferiore o uguale a vent'anni che rappresentavano il 70% dei casi in cui l'età era nota. OVA stessa ha aiutato quasi 2.000 persone durante l'anno fiscale 2024, ma Ito ha dichiarato: "Troppe persone pubblicano post su pensieri suicidi e la nostra rete di supporto è purtroppo inadeguata".

Mentre i suicidi in Giappone sono scesi da un picco di 34.427 nel 2003 a poco più di 20.000 nel 2024, un numero record di giovani giapponesi si suicida.

Secondo i dati raccolti dal Ministero della Salute, i suicidi tra le donne sotto i 20 anni sono in aumento in Giappone. Nel 2024, il numero ha raggiunto quota 430, superando i 370 registrati tra gli uomini, con un aumento di 2,6 volte rispetto al decennio precedente e, per la prima volta, superando il numero di suicidi tra gli uomini nella stessa fascia d'età.

Con gli studenti delle scuole medie e superiori al centro di questa tendenza, un gruppo di ricerca che include il National Center for Neurology and Psychiatry ha pubblicato un articolo che la descrive come una "crisi silenziosa" e afferma che la società nel suo complesso deve affrontarla.

Le aziende di social media stanno implementando misure come la visualizzazione di numeri di assistenza e informazioni di supporto quando gli utenti pubblicano o cercano contenuti correlati al suicidio. Tuttavia, molti utenti utilizzano un linguaggio in codice, dando vita a un gioco del gatto e del topo in merito alle misure di prevenzione.

Il giornalista informatico Yo Mikami sottolinea: "Per gli account che tentano di incontrare di persona persone che hanno espresso pensieri suicidi o che cercano di spostare le conversazioni su app di messaggistica privata per comunicare segretamente, sono necessarie misure più aggressive, come l'emissione di avvisi o la sospensione dei loro account".

Mariko Ukiyo, direttrice esecutiva della Social Media Counselling Association, composta da operatori dei social media e consulenti psicologici, afferma che, oltre alla consulenza sui social media, è necessario creare un senso di appartenenza al mondo reale.

Nel 2022, Ukiyo ha creato una "scuola superiore delle idee", una scuola di supporto per corrispondenza.

Concentrandosi sul supporto agli studenti che si rifiutano di frequentare la scuola tradizionale, gli studenti incontrano un consulente dedicato una volta a settimana, tramite i social media o di persona. All'interno di un piccolo gruppo, stringono gradualmente amicizia e iniziano a costruire una comunità.

Discutendo regolarmente di argomenti con i consulenti, come le materie scolastiche che potrebbero non piacere loro o le loro celebrità preferite, si crea un rapporto di fiducia e gli studenti iniziano a rivolgersi a loro quando sono davvero in difficoltà.

"È fondamentale mantenere i contatti con persone con cui puoi parlare in caso di bisogno e, quando esprimi preoccupazioni, scegli qualcuno con un'identità chiara piuttosto che un account di social media sconosciuto", ha affermato Ukiyo.