I recenti incidenti di soffocamento negli asili nido richiedono un coinvolgimento attivo del governo
I recenti incidenti che hanno coinvolto bambini che soffocavano con la frutta servita negli asili nido giapponesi hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che il governo non stia prendendo sul serio il problema intervenendo attivamente.
Il 18 aprile, in una scuola materna di Aira, nella prefettura di Kagoshima, nel sud-ovest del Giappone, a un bambino di 6 mesi è stata data una mela grattugiata cruda ed è caduto privo di sensi.
La ragazza, pallida in volto, è stata portata in ospedale ma non si è più svegliata ed è morta il 28 maggio. Successivamente si scoprì che un pezzetto di frutta gli era rimasto in gola, ostruendogli le vie respiratorie.
“Questo è un luogo dove ti affidiamo la vita dei nostri figli. Gli chiediamo di riconfermare le direttive del governo”, ha detto il padre della piccola, riferendosi all'asilo, durante una conferenza stampa tenutasi ad Aira all'inizio di ottobre.
Secondo un documento rilasciato dalla famiglia a giugno, durante una riunione prima che la bambina entrasse nella scuola materna, avevano spiegato al personale dell'asilo che riscaldavano sempre la frutta e la riducevano in una purea prima di servirla. Il personale ha risposto che il vivaio “cercherà di non dargli frutta cruda”.
Nello stesso mese, l'Ufficio municipale di Aira ha istituito un comitato di ispezione, composto da esperti, e nel mese di settembre ha condotto un'indagine sugli asili nido della città. Il comitato, che prevede di pubblicare i suoi risultati in un rapporto, ha interrogato i vivaisti sui loro metodi di cottura delle mele, tra le altre pratiche, e sulla loro comprensione delle linee guida governative.
"Sapevamo che esistevano delle linee guida, ma ne abbiamo dimenticate alcuni aspetti", ha ammesso il direttore di un altro asilo nido, precisando che l'asilo nido ha smesso di offrire mele finché la commissione di controllo non ha pubblicato le conclusioni del suo rapporto.
Le linee guida nazionali stabilite nel 2016 richiedono che le mele vengano servite riscaldate fino a quando il bambino non è completamente svezzato e inizia a mangiare, perché può facilmente soffocare con il frutto o respirarlo accidentalmente nei polmoni.
Pere e cachi sono pericolosi anche per i bambini fino a circa 5 anni, perché i grumi possono essere difficili da deglutire anche se il cibo viene scomposto durante il processo di masticazione. Le linee guida affermano inoltre che gli asili nido dovrebbero evitare l'uso di uva e ciliegie nei pasti, poiché le sfere e le bucce possono bloccare le vie respiratorie del bambino se inalate.
Anche così, le linee guida sono solo raccomandazioni e mancano del senso di urgenza, dicono gli esperti.
Le vie aeree di un neonato hanno un diametro inferiore a 1 centimetro, il che può facilmente portare all'aspirazione del cibo.
Secondo l’Agenzia per i consumatori, dal 2014 al 2019, 80 bambini di età inferiore ai 14 anni sono morti per soffocamento dovuto all’aspirazione di cibo, con 73 bambini di età inferiore ai 5 anni che rappresentano circa il 90% dei decessi. Tra le 51 persone per le quali gli alimenti che causavano il soffocamento erano chiari, sei mangiavano frutta come mele o uva.
Nel 2020, un bambino di 4 anni è morto soffocato da un chicco d'uva in un asilo a Hachioji, a ovest di Tokyo.
E a Niihama, nella prefettura di Ehime, nel Giappone occidentale, un bambino di 8 mesi ha perso conoscenza ed è rimasto in condizioni critiche dopo aver mangiato una mela tagliata cruda nel maggio di quest’anno. Un'indagine della prefettura e del comune ha poi concluso che il vivaio non aveva rispettato le indicazioni per la distribuzione della frutta.
Un funzionario dell’Agenzia per i bambini e le famiglie ha affermato che le linee guida erano “consulenza tecnica”. Poiché ci sono diversi tipi di frutta e gli impianti di riscaldamento differiscono in ogni asilo nido, "è difficile imporre un metodo uniforme per servirli", ha aggiunto il funzionario.
Tatsuhiro Yamanaka, presidente di Safe Kids Japan, un'organizzazione no-profit che lavora per prevenire gli incidenti che coinvolgono i bambini, ha sottolineato che "grattugiare le mele da solo può comunque lasciare grumi".
In particolare, ha affermato che le mele fornite ai bambini i cui denti posteriori non sono completamente sviluppati dovrebbero essere riscaldate fino a raggiungere una consistenza pastosa, in modo da non provocarne l'aspirazione. “Quindi dobbiamo stare molto attenti a come viene servita la frutta. »
Yuichi Murayama, direttore di un'organizzazione di ricerca sugli asili nido e che gestisce lui stesso una scuola materna, ha affermato che "non è sufficiente che il governo si limiti a informare gli asili nido sulle linee guida".
Il coinvolgimento attivo del governo, ha affermato, è fondamentale, ad esempio aumentando il numero di personale prescolare formato su come servire alimenti per bambini e rivedendo gli standard del personale in modo che possano notare qualsiasi cambiamento nel comportamento dei bambini che possa essere preoccupante o insolito.
"È necessario creare un ambiente che impedisca il verificarsi di incidenti", ha affermato Murayama.
