Inizia il nuovo processo per un uomo condannato per omicidio e rapina, morto nel 1984

In una rara sentenza, la Corte Suprema ha concesso un nuovo processo a un uomo morto mentre scontava una condanna all'ergastolo per omicidio e rapina più di quarant'anni fa, sentenza che dovrebbe portare alla sua assoluzione.

In una sentenza del 24 febbraio, la corte suprema ha respinto il ricorso speciale dell'accusa contro l'apertura di un nuovo processo per Hiromu Sakahara, condannata per l'omicidio di un venditore di liquori e il furto della sua cassaforte a Hino, nella prefettura di Shiga, nel 1984.

La decisione unanime dei tre giudici della Seconda Corte Suprema conferma le decisioni del Tribunale distrettuale di Otsu e dell'Alta Corte di Osaka.

Un nuovo processo si terrà presso il tribunale distrettuale di Otsu.

Sakahara morì di malattia mentre era in prigione nel 2011, all'età di 75 anni, mentre cercava un nuovo processo. La sua famiglia chiese un nuovo processo l'anno successivo.

Il codice di procedura penale consente ai familiari superstiti di richiedere un nuovo processo per conto di un imputato deceduto.

La decisione di aprire un nuovo processo postumo sarebbe solo il secondo caso di questo tipo che coinvolge un omicidio dalla fine della Seconda guerra mondiale.

Il figlio di Sakahara, Koji, ha appreso che la Corte Suprema aveva approvato l'apertura di un nuovo processo il 25 febbraio, mentre partecipava a una manifestazione organizzata dalla Federazione giapponese degli ordini degli avvocati sulla riforma del sistema di nuovo processo.

"Sono passati trentotto anni dall'arresto di mio padre. Sembra davvero un tempo incredibilmente lungo", ha detto.

"Non abbiamo lottato per sfuggire alla punizione per un crimine che ha commesso o per ottenere una riduzione della pena. Non ha fatto nulla di male", ha detto Koji. "Mio padre è morto nutrendo un profondo risentimento. Credo che una cosa del genere non debba mai più accadere".

Secondo la sentenza definitiva che condannò Sakahara all'ergastolo, la vittima, allora 69enne, scomparve nel dicembre 1984. Il suo corpo e la cassaforte del negozio furono ritrovati in città l'anno successivo.

Nel 1988, Sakahara venne arrestato dopo aver confessato durante un interrogatorio volontario della polizia.

Sebbene durante il processo avesse dichiarato la sua innocenza, i tribunali distrettuali e le corti superiori lo hanno dichiarato colpevole.

I tribunali hanno citato, tra gli altri fattori, il fatto che Sakahara è stato in grado di condurre la polizia sulla scena del crimine in cui sono stati rinvenuti il corpo e la cassaforte durante una ricostruzione investigativa in cui il sospettato è stato condotto sulla scena del crimine.

Il verdetto di colpevolezza è stato emesso dalla Corte Suprema nel 2000. Tuttavia, il tribunale distrettuale di Otsu ha accettato un nuovo processo nel 2018.

Il tribunale distrettuale ha evidenziato la possibilità che egli abbia condotto la polizia sul luogo del ritrovamento del corpo perché gli investigatori gli avevano intenzionalmente fornito informazioni frammentarie.

Ha inoltre espresso dubbi sul giudizio finale in merito all'alibi di Sakahara il giorno del crimine.

Il tribunale aveva stabilito che l'affermazione di Sakahara secondo cui aveva bevuto a casa di un conoscente era falsa.

Ma il tribunale distrettuale ha affermato che sussistono dubbi sul fatto che l'alibi possa essere falso, sulla base della testimonianza recentemente presentata dal conoscente.

Decise che si sarebbe dovuto tenere un nuovo processo, concludendo che la confessione dell'uomo non poteva essere considerata attendibile.

Nel febbraio 2023, anche l'Alta Corte di Osaka ha riconosciuto la possibilità che la polizia avesse tratto in inganno Sakahara quando questi li aveva indirizzati al luogo in cui era stato ritrovato il corpo e ha confermato la decisione del tribunale di grado inferiore di aprire un nuovo processo.

L'accusa, nel tentativo di confermare la condanna, aveva presentato un ricorso speciale alla Corte Suprema.