Le impronte di dinosauro retrodatano ulteriormente l'esistenza dei teropodi in Mongolia.
OKAYAMA – Un gruppo internazionale di ricercatori ha confermato la presenza di impronte fossili di dinosauri teropodi in Mongolia, la prima prova che grandi carnivori abitavano la regione durante il Cretaceo inferiore, hanno affermato.
Queste tracce, risalenti a circa 120 milioni di anni fa, sono state scoperte nella regione di Saijrakh, nella Mongolia settentrionale, hanno annunciato i ricercatori il 2 aprile.
Il team comprendeva ricercatori dell'Università di Scienze di Okayama e dell'Istituto di Paleontologia dell'Accademia delle Scienze della Mongolia.
Un geografo mongolo ritrovò le impronte fossilizzate e ne segnalò la scoperta in un articolo di ricerca negli anni '1950. Tuttavia, l'articolo era privo di descrizioni precise dei siti e di altre informazioni, lasciando vaghi dettagli, inclusa la posizione, come spiegato dai funzionari dell'OUS.
Un ricercatore mongolo ha recentemente specificato la posizione approssimativa.
Il team, che ha avviato il suo studio nel 2024, ha riscoperto il sito dell'impronta fossilizzata e vi ha condotto degli scavi.
Sono state rinvenute tracce lasciate da sauropodi, grandi dinosauri erbivori la cui lunghezza corporea è stimata in 15 metri, e da carnivori lunghi circa 8 metri.
Secondo quanto riferito dalle autorità, trentuno impronte di piedi sono state rinvenute in una formazione geologica di circa 5 metri per 7 metri. Nelle vicinanze sono stati scoperti anche i resti di altre 15 impronte, probabilmente fossilizzate.
Funzionari delle Nazioni Unite hanno affermato che la Mongolia ha restituito un gran numero di fossili di dinosauri risalenti al Cretaceo superiore, ma che sono disponibili pochi materiali fossili del Cretaceo inferiore.
"Questi fossili colmano una lacuna geografica nelle segnalazioni sui grandi dinosauri", ha affermato Shinobu Ishigaki, direttore onorario dell'OUS Dinosaur Research Museum, che ha partecipato agli scavi.
"Abbiamo in programma un'altra ricognizione quest'estate", ha continuato. "Spero che in quell'occasione troveremo ossa di dinosauro fossilizzate, dato che una formazione geologica vicina è in grado di contenerne."
