I brillamenti solari mettono nel mirino i satelliti e le tecnologie delle comunicazioni
I brillamenti solari – massicce esplosioni sulla superficie del sole che si sono verificate di recente a un ritmo crescente – hanno portato all'avvistamento di aurore in alcune parti del Giappone dove i riflessi della luce naturale si vedono raramente.
I fenomeni, che causano tempeste geomagnetiche che interrompono il campo magnetico del pianeta, sono stati osservati in tutto il mondo e in regioni come Hokkaido, l’isola principale più settentrionale del Giappone, e in altre parti del paese dall’8 maggio.
Si tratta di una chiara indicazione dell'aumento dell'attività solare, che porta gli esperti ad aumentare la loro vigilanza tra le preoccupazioni che i brillamenti solari più grandi potrebbero devastare i satelliti o interferire con i sistemi di posizionamento globale, che minacciano di sconvolgere la vita quotidiana delle persone, come gravi interruzioni di corrente e problemi di comunicazione con aerei e navi.
Dall’11 maggio circa, una serie di immagini dell’aurora boreale – normalmente più visibili nella regione polare dell’Artico – sono state pubblicate sui social media, scattate a Hokkaido, nella prefettura centrale di Ishikawa in Giappone, e in altri luoghi.
Segnalazioni di flussi di luce colorata sono state effettuate anche in Gran Bretagna, negli Stati Uniti meridionali e in alcune parti d'Europa.
Un brillamento solare è un’esplosione che si verifica in una macchia solare sulla superficie del sole, emettendo nello spazio potenti raggi X e particelle elettricamente cariche chiamate plasma sotto forma di vento solare.
Le espulsioni di massa dalla corona solare possono raggiungere l'atmosfera superiore della Terra in grandi quantità, provocando tempeste magnetiche e aurore. Una tempesta magnetica nel febbraio 2022 ha portato alla perdita di 40 dei 49 satelliti allora lanciati dalla società americana SpaceX.
Il numero di macchie solari e la frequenza dei brillamenti solari cambiano in un ciclo di circa 11 anni, e il sole è attualmente in una fase di maggiore attività verso il suo picco previsto per il prossimo anno.
"Negli ultimi anni è diventato sempre più attivo", ha affermato Takuya Tsugawa, direttore dell'Istituto nazionale di tecnologia dell'informazione e della comunicazione.
Kazunari Shibata, professore in visita di astrofisica alla Doshisha University, ha suggerito che i brillamenti solari nei prossimi anni potrebbero essere più grandi di quanto la Terra avesse previsto. “Potrebbero esserci due picchi. Dovremo stare molto attenti nei prossimi anni”, ha detto.
La dimensione di un brillamento solare è divisa in cinque classi a seconda dell'intensità dei raggi X emessi, aumentando di dieci volte in ogni fase.
L'istituto nazionale ha osservato che, secondo la Classe più alta, le eruzioni sono state “sorprendentemente numerose”.
L'Osservatorio magnetico Kakioka dell'Agenzia meteorologica giapponese a Ishioka, nella prefettura di Ibaraki, a nord-est di Tokyo, ha osservato una massiccia tempesta magnetica dall'11 al 14 maggio.
Il sole completa una rotazione attorno al proprio asse in circa 27 giorni. Ryuho Kataoka, professore associato di astrofisica presso il National Polar Research Institute, ha dichiarato: “Staremo attenti a quando le stesse macchie solari torneranno in una posizione rivolta verso la Terra tra diverse settimane. »
Fortunatamente, dicono gli esperti, non sono stati emessi raggi X o particelle ad alta energia abbastanza potenti da influenzare il corpo umano, e finora non è stato confermato alcun danno grave alla Terra.
Tuttavia, il governo giapponese non dispone di un meccanismo di risposta unificato, con il Ministero degli Interni e delle Comunicazioni, il Ministero del Territorio, delle Infrastrutture, dei Trasporti e del Turismo e altri ministeri ed enti che attualmente raccolgono informazioni in modo indipendente.
Il Ministero delle Comunicazioni giapponese prevede di lanciare un'iniziativa quest'anno, mettendo in guardia le imprese e il pubblico in generale sui rischi di trasmissioni, comunicazioni e interruzioni dei satelliti causati dall'aumento dei brillamenti solari.
"Vorremmo comunicare in modo più chiaro che mai sugli effetti delle eruzioni solari", ha affermato un funzionario del ministero.
