È probabile che le meduse di una nuova specie, scoperte al largo delle coste di Okinawa, utilizzino delle esche per catturare i pesci.
Una nuova specie di medusa che utilizza i suoi lunghi tentacoli come "esche da pesca" è stata scoperta al largo della costa dell'isola di Kumejima, nella prefettura di Okinawa, hanno annunciato i ricercatori.
I tentacoli sono ricoperti di protuberanze simili ai copepodi, che sono zooplancton e possono attirare i pesci di cui si nutrono le meduse.
Ryo Minemizu, un fotografo subacqueo con base nella prefettura di Shizuoka, ha scoperto per caso le meduse mentre filmava scene oceaniche notturne al largo di Kumejima nel 2022.
Successivamente, nelle acque circostanti sono state rinvenute diverse meduse della stessa specie.
La medusa ha una campana allungata di 3 centimetri di diametro, punteggiata da granelli di colore bruno-rossastro.
Un team di ricercatori guidato da Sho Toshino, ricercatore senior in sistematica filogenetica presso il Kuroshio Biological Research Institute, una fondazione senza scopo di lucro con sede nella prefettura di Kochi, ha condotto studi morfologici e genetici sulla creatura.
Il team ha affermato che le meduse appartengono a una nuova specie strettamente imparentata con la medusa cubozoa, altamente velenosa.
Gli scienziati hanno chiamato la nuova specie Manokia bandiera.
I risultati della loro ricerca sono stati pubblicati come articoli in una rivista in lingua inglese pubblicata congiuntamente dalla Plankton Society of Japan e dalla Japanese Benthological Association (https://doi.org/10.3800/pbr.21.63).
La Manokia bandiera possiede quattro tentacoli, due dei quali sono più lunghi e si estendono per quasi 2 metri, delimitati da numerose protuberanze chiamate ramificazioni laterali.
Secondo i ricercatori, questi tentacoli potrebbero assomigliare a catene di copepodi utilizzate per la pesca.
I ricercatori hanno affermato di ritenere che Manokia bandiera si sia evoluta per catturare il cibo con successo anche in luoghi dove le prede sono scarse.
"L'ecologia delle meduse è davvero unica, soprattutto se usano queste esche per catturare i pesci", ha affermato Minemizu. "Mi fa capire quanto sia meravigliosa l'evoluzione degli esseri viventi."
