Gli scienziati hanno scoperto come i gatti si identificano attraverso l'odore della loro urina.
MORIOKA, Giappone – Secondo uno studio pubblicato su una rivista scientifica, i gatti domestici si riconoscono annusando la propria urina, poiché i profili di composizione delle loro urine sono individualmente distintivi.
Un team di ricerca multinazionale, che includeva ricercatori giapponesi, ha analizzato i componenti urinari che scatenano la smorfia di Flehmen, nota anche come "faccia puzzolente", nei gatti, osservandone la reazione quando annusavano l'urina di altri individui durante gli esperimenti.
Era già noto che i gatti ricavassero informazioni su altri individui dall'urina spruzzata, ma i dettagli, compresi i componenti specifici, non erano chiari.
Il team ha scoperto che le combinazioni e le proporzioni di alcuni acidi grassi a catena ramificata, derivati da un serbatoio renale, formano marcature olfattive uniche che rimangono rilevabili per un periodo prolungato e variano da gatto a gatto.
Secondo i ricercatori, composti simili sono stati trovati anche nelle urine di altri felini, come leoni, tigri e gatti di Iriomote.
I risultati, pubblicati questa settimana in formato elettronico sulla rivista Current Biology, potrebbero essere applicati alla soppressione degli odori di urina o al monitoraggio di specie feline rare, affermano i ricercatori.
"Partendo da un'espressione facciale familiare ai proprietari di gatti, siamo riusciti a capire come i gatti si riconoscano tra loro attraverso l'urina", ha affermato Masao Miyazaki, professore presso la Facoltà di Agraria dell'Università di Iwate.
"Studiare il meccanismo di accumulo degli acidi grassi nei reni potrebbe contribuire alla ricerca sulle malattie nei gatti e negli esseri umani", ha aggiunto.
