Scienziati giapponesi e svizzeri creano vetro che genera corrente elettrica
Scienziati giapponesi e svizzeri hanno creato un vetro che genera corrente elettrica quando esposto alla luce, un'innovazione che sperano possa portare alla produzione di energia pulita a lungo termine.
I ricercatori del Tokyo Institute of Technology e dell'École Polytechnique Fédérale de Lausanne hanno confermato la generazione di una corrente sul vetro dopo aver inciso un circuito sulla sua superficie con un laser a femtosecondi, che emette impulsi di luce ultracorti.
La loro scoperta è stata riportata a gennaio sul sito della rivista scientifica americana Physical Review Applied.
Yves Bellouard, professore associato presso la scuola svizzera e direttore del Galatea Lab, ha dichiarato a Kyodo News che la tecnologia è "sorprendente e innovativa" perché consente di trasformare un materiale senza aggiungervi nulla.
Secondo l’esperto di tecnologia laser, uno studente del suo laboratorio, Goezden Torun, aveva già utilizzato un laser a femtosecondi su diversi tipi di vetro, compreso il vetro tellurite, una sostanza industriale utilizzata per produrre fibre ottiche. Il progetto di collaborazione prevedeva l'utilizzo del vetro tellurito preparato dall'istituto giapponese.
Durante la sua ricerca, Torun, che in precedenza aveva studiato all'Università giapponese di Tohoku, creò accidentalmente un cristallo semiconduttore su vetro. Caratterizzato da un circuito inciso al laser sulla sua superficie, il vetro tellurito ha generato una corrente elettrica in risposta alla luce ultravioletta e visibile, hanno detto i ricercatori.
"Non ci aspettavamo di osservare questo tipo di fenomeno utilizzando i laser", ha detto Tetsuo Kishi, professore associato presso l'istituto.
"Il vetro è un materiale passivo che consente il passaggio della luce, ma dopo aver utilizzato un laser a femtosecondi, il vetro si trasforma in un materiale attivo in grado di trasmettere corrente elettrica come un semiconduttore", ha affermato Kishi.
"Potremmo cambiare la forma del vetro e renderlo più leggero e sottile, cambiando la composizione in modo che sia più utile e pratico", ha aggiunto Kishi.
Sebbene le sfide permangano, i ricercatori sperano che arriverà il giorno in cui potranno essere sviluppate finestre parzialmente ricoperte di vetro tellurito trasformato da laser a femtosecondi.
“Ciò fornirebbe una fonte di energia pulita e ridurrebbe la necessità di combustibili fossili”, ha affermato Bellouard.
