Ricordi traumatici svaniscono nella regione di Fukushima colpita dalla 'bomba atomica fittizia'

Mentre il Giappone si avvicinava alla sconfitta nella seconda guerra mondiale, una bomba sganciata dalle forze armate statunitensi come parte di esercitazioni di addestramento prima dei bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki costò la vita a un ragazzo locale in un quartiere alla periferia di Fukushima.

Il "bombardamento atomico simulato" avvenne a Watari, che era solo uno dei tanti luoghi in cui furono testate le bombe in Giappone. Anche se molto meno devastanti degli attacchi con la bomba atomica, hanno lasciato un ricordo indelebile sui residenti locali.

Nonostante il trauma causato dal test bomba nella regione nord-orientale del Giappone, con il passare degli anni e l’invecchiamento delle persone, i ricordi hanno cominciato a svanire.

La mattina del 20 luglio 1945, Michi Saito, allora 18enne, sentì un ruggito scioccante all'ingresso della casa della sua famiglia mentre si preparava a partire per i lavori agricoli della giornata e fu scaraventata all'indietro da un'esplosione.

Alzandosi, vide un pennacchio di fumo nero alzarsi dalla risaia dove stava lavorando suo fratello Takao e si precipitò verso di lui. Ha trovato il quattordicenne con una ferita mortale all'addome.

Saito ha perso gran parte dell'udito nell'orecchio destro durante l'incidente.

Il padre dei fratelli trovò un grosso frammento di bomba pochi giorni dopo. Ogni volta che lo vedeva, lo colpiva con rabbia. Ma dopo dieci anni lo affidò allo Zuiryu-ji, un tempio buddista a Watari dove si trova ancora oggi.

"Penso che credesse che se lo avesse lasciato al tempio, l'anima di Takao avrebbe potuto riposare in pace dal canto quotidiano dei sutra buddisti", ha detto Saito, ora 96enne.

Sono rimaste poche persone che ricordano il test del bombardamento atomico. Ma Saito soffre ancora del senso di colpa per essere sopravvissuto all'esplosione che ha ucciso suo fratello minore.

Suguru Saito, uno storico locale di 87 anni che condivide il nome della famiglia ma non è imparentato, era in una scuola elementare a poche centinaia di metri dal luogo della bomba. Lui e altri studenti sono evacuati in un rifugio dopo che è suonato l'allarme del raid aereo e hanno sentito l'esplosione.

Ricorda l'incidente accaduto nella sua città natale come una delle tragedie della guerra.

Tra il 20 luglio e il 14 agosto 1945, le forze speciali americane sganciarono 49 bombe esplosive convenzionali non nucleari su 18 prefetture come parte di un addestramento mirato per attacchi nucleari pianificati, di cui sette sulla prefettura di Aichi il giorno prima dell'annuncio della resa del Giappone da parte dell'imperatore Hirohito. Le esplosioni hanno ucciso più di 400 persone.

Con un peso di circa 4,5 tonnellate, le false bombe atomiche pesavano più o meno come "Fat Man", la bomba atomica con nucleo di plutonio sganciata su Nagasaki il 9 agosto. Era chiamata “bomba di zucca” per la sua forma arrotondata e il colore arancione.

Le indagini sui test di bombardamento furono avviate dalla pubblicazione nel 1991 di un'analisi dei documenti militari statunitensi da parte di un gruppo di cittadini di Aichi.

All'inizio dell'estate del 2023, il 78esimo anno dalla fine della guerra, Suguru portò Kyodo News sul luogo della falsa esplosione della bomba atomica. Le piante di riso verde ondeggiano dolcemente al vento nelle risaie, che in parte rimangono in una zona residenziale.

Secondo Suguru, negli anni '1960 si era parlato di costruire un memoriale per Takao sul luogo dell'esplosione, ma il progetto non ha mai preso slancio a causa dell'opposizione dei residenti locali che credevano che avrebbe solo "offuscato l'immagine della città". .

Un altro incidente nucleare, più recente, tuttavia, ha offuscato l'immagine della città. L'11 marzo 2011 si è verificato il grande terremoto del Giappone orientale e il disastro della centrale nucleare, che hanno devastato il Giappone nordorientale, inclusa Fukushima.

Successivamente, a Watari, a circa 60 chilometri dalla fabbrica, furono rilevate dosi di radiazioni più elevate rispetto alla media cittadina, e il quartiere fu designato come un “punto caldo”.

Sebbene Watari non sia mai stata designata come zona di evacuazione, alcuni residenti hanno evacuato volontariamente luoghi fuori dalla prefettura di Fukushima e non sono ancora tornati.

Nell’anno fiscale 2022, i livelli medi di dose di radiazioni nel Distretto erano inferiori allo standard di decontaminazione governativo di 0,23 microsievert all’ora.

Al giorno d'oggi, i residenti di Watari parlano raramente del bombardamento o del disastro nucleare avvenuto allo stabilimento di Fukushima Daiichi.

"È inevitabile a causa della preoccupazione per possibili danni alla reputazione", ha detto Suguru. Ma continua a pensare che i ricordi di quanto accaduto, soprattutto per il ragazzo del posto, debbano essere raccontati come momenti importanti nella storia della regione.