I venti mutevoli stanno spingendo gli incendi boschivi vicino alle abitazioni, mettendo a dura prova le squadre di soccorso nella regione di Iwate.
Un persistente incendio boschivo a Otsuchi, nella prefettura di Iwate, aveva bruciato oltre 1.618 ettari entro il 27 aprile, con venti imprevedibili che spingevano ripetutamente le fiamme pericolosamente vicino a case e scuole.
L'incendio è giunto al sesto giorno e le autorità non prevedono una fine imminente.
Circa 1.400 vigili del fuoco sul campo sono finora riusciti a impedire che l'incendio raggiungesse le zone residenziali, ma il fumo continua a levarsi da aree che si credevano domate.
"Grazie all'intenso lavoro dei vigili del fuoco, siamo riusciti a impedire che l'incendio si propagasse alle abitazioni private", ha dichiarato il governatore di Iwate, Takuya Tasso, durante una riunione della task force il 27 aprile. "Ci impegneremo a spegnere rapidamente l'incendio in collaborazione con gli enti competenti."
Per prevenire qualsiasi riaccensione, soprattutto in prossimità delle abitazioni, le squadre stanno ora utilizzando elicotteri e droni per individuare le fonti di calore prima di disperdere sostanze chimiche ritardanti di fiamma.
Un po' di sollievo potrebbe essere in arrivo.
L'osservatorio meteorologico locale di Morioka prevede fino a 15 millimetri di pioggia per il 28 aprile, a seguito del passaggio di un sistema di bassa pressione.
La prolungata crisi ha spinto le autorità a pianificare una seconda evacuazione – dai rifugi agli hotel – per i residenti con esigenze particolari.
Il supporto ai centri di accoglienza viene rafforzato da paramedici, specialisti in salute mentale e squadre di assistenza sociale provenienti dalla prefettura di Iwate e dai comuni limitrofi. Il personale di supporto delle città di Morioka, Miyako e Rikuzentakata dovrebbe unirsi a questo sforzo a partire dal 28 aprile.
Un vigile del fuoco volontario di circa quarant'anni è rimasto ferito per la seconda volta nell'incendio, riportando una lieve contusione alla mano destra, secondo quanto riferito dalle autorità. La prima persona ferita era una donna sulla sessantina, caduta in un centro di evacuazione.
