SERVIZIO SPECIALE: La nipote dell'architetto delle Torri Gemelle ricorda la sua eredità 25 anni dopo l'11 settembre.

Ma a 25 anni dagli attentati dell'11 settembre 2001, i suoi sentimenti nei confronti del World Trade Center rimangono complessi.

L'artista newyorkese ricorda come le torri, un tempo fonte di discreto orgoglio per lei, siano diventate sia bersaglio del terrorismo sia, a suo avviso, un simbolo utilizzato per generare sostegno alla guerra.

"Sono diventati molto rapidamente oggetto di propaganda a favore della guerra", ha affermato Yamasaki, 49 anni. "Questi edifici avevano un significato completamente diverso per me e la mia famiglia."

Minoru Yamasaki, nato a Seattle nel 1912 da genitori immigrati giapponesi, è diventato uno dei principali architetti americani del XX secolo, nonostante le discriminazioni razziali subite durante la sua giovinezza e la sua carriera.

Suo padre era originario della prefettura di Toyama e sua madre era nata a Tokyo. Durante la Grande Depressione, lavorò in una fabbrica di conserve di salmone in Alaska per pagarsi gli studi, prima di laurearsi con il massimo dei voti in architettura all'Università di Washington.

Nonostante i suoi eccellenti risultati, ha raccontato Katie, ha continuato a subire discriminazioni. Una borsa di studio tradizionalmente assegnata al miglior studente di architettura dell'università per studiare a Parigi gli è stata revocata l'anno della laurea, un fatto che la sua famiglia ha considerato un palese atto di razzismo.

È cresciuto anche in un periodo in cui agli americani di origine giapponese poteva essere vietato l'accesso alle piscine pubbliche o negato l'accesso ai posti migliori al cinema, esperienze che, secondo Katie, lo hanno segnato profondamente.

In seguito, ha affermato, le critiche al suo lavoro assunsero anche connotazioni razziali, con i critici che facevano riferimento alla sua bassa statura e usavano un linguaggio riguardo ad alcune delle sue creazioni che, a suo parere, era inteso a sminuirlo.

Yamasaki si trasferì quindi a New York e sposò un pianista nippo-americano due giorni prima dell'attacco giapponese a Pearl Harbor nel dicembre del 1941.

Katie ha detto che suo nonno sentiva un'enorme pressione per dimostrare il proprio valore in una professione dominata dall'establishment bianco.

"Sentiva di dover raggiungere un livello molto elevato per dimostrare il suo valore e la sua umanità", ha detto lei.

Dopo aver fondato il proprio studio di architettura, Yamasaki fu scelto nel 1962 per progettare il World Trade Center, inaugurato nel 1973 e diventato la sua opera più famosa.

Ma Katie ha affermato che le torri erano ben lungi dall'essere la più pura espressione dei suoi ideali architettonici.

"L'essenza della sua vera opera", ha affermato, risiedeva negli edifici precedenti, dove cercava di trasmettere alle persone un senso di "serenità, sorpresa e piacere".

Lei ritiene che le sue esperienze di discriminazione abbiano contribuito a plasmare questa filosofia.

"Ha tradotto questa idea nella creazione di spazi in cui tutti si sentano benvenuti", ha detto Katie.

Il nonno che ricorda era affettuoso e gentile con i nipoti, nonostante avesse esercitato un'enorme pressione sui propri figli affinché eccellessero.

"Perché essere i migliori al mondo quando si può essere i migliori nella storia del mondo?" ricorda che lui disse loro.

Katie ha imparato una lezione diversa da suo padre Kim, il secondogenito di Minoru: trovare un significato nel proprio lavoro e fare qualcosa che renda felici.

Si è trasferita a New York nel 2000 per studiare arte e aveva appena iniziato il suo corso di laurea specialistica alla School of Visual Arts quando si sono verificati gli attentati dell'11 settembre.

Dopo aver visto il primo aereo colpire il World Trade Center, ha chiamato suo padre. Erano ancora al telefono quando la prima torre è crollata.

In seguito, Katie ha affermato che la perdita degli edifici era diventata secondaria rispetto alla tragedia umana.

"Non si può paragonare la perdita di un edificio alla perdita di una vita", ha affermato.

Fu inoltre turbata da quanto accadde in seguito, affermando che le immagini delle torri erano state utilizzate come "autorizzazione a dichiarare guerra".

Per le persone che altrove si sentono oppresse economicamente, socialmente o politicamente dagli Stati Uniti, ha affermato, le torri sono diventate il simbolo del "dominio finanziario e globale".

Tuttavia, la loro scomparsa la colpì profondamente.

"Ogni volta che guardo lo skyline di New York, ancora oggi mi mancano quegli edifici", ha detto.

Katie crede che gli attacchi avrebbero sconvolto suo nonno.

"Ha costruito questi edifici con la convinzione che persone di ogni nazionalità si sarebbero riunite per lavorare al loro interno", ha affermato.

"Sarebbe stato devastato dal fatto che così tante persone fossero venute a lavorare lì, svolgendo le loro mansioni quotidiane in pace, e che poi fossero morte nei suoi edifici."

"L'unica fortuna è che non fosse vivo quel giorno. Lo avrebbe distrutto."

Nel 2022, Katie ha pubblicato un libro per bambini su suo nonno, "Shapes, Lines, and Light: My Grandfather's American Journey", in parte per distogliere l'attenzione dal World Trade Center e per mettere in luce la filosofia più ampia che sta alla base del suo lavoro.

Ha affermato che gli edifici che meglio rivelano Minoru Yamasaki come artista sono i suoi primi progetti religiosi, accademici e di altro genere.

"Aveva a cuore profondamente l'umanità di tutte le persone che entravano nei suoi edifici", ha affermato.

Che si trattasse di progettare una chiesa, una sinagoga, un tempio, una casa o un edificio universitario, "si preoccupava dell'esperienza emotiva della persona comune e degli spazi che abitava".

Questa, ha detto, è l'eredità che più desidera che le persone ricordino.