REPORTAGE SPECIALE: Il prezzo dell'avventura in Giappone mantiene vivo lo spirito di Naomi Uemura dopo 30 anni

Il premio Naomi Uemura Adventure Award, istituito nel 1996, riconosce individui o gruppi per i loro sforzi eccezionali e creativi nel mondo naturale, dalle montagne agli oceani, dalle regioni polari alle grotte.

Uemura, nato nel 1941 a Toyooka, nella prefettura di Hyogo, ha sviluppato le sue capacità alpinistiche come membro del Club Alpino dell'Università Meiji.

Nel 1970, divenne il primo giapponese a scalare l'Everest e, nello stesso anno, la prima persona a scalare le vette più alte di tutti e cinque i continenti. Nel 1978, divenne la prima persona a raggiungere il Polo Nord in solitaria con una slitta trainata da cani.

Scomparve dopo aver raggiunto la vetta del Monte McKinley in Alaska, oggi noto come Denali, nel 1984.

Il premio che porta il suo nome è giunto alla sua trentesima edizione, e gli organizzatori di Toyooka selezionano i vincitori le cui attività rispecchiano lo spirito avventuroso di Uemura.

I funzionari comunali raccolgono informazioni sui potenziali candidati da fonti come riviste e internet. Quest'anno sono stati presi in considerazione 131 candidati.

Il premio è stato assegnato a Kumpei Kosaka, 30 anni, pescatore subacqueo che pratica l'apnea e caccia grossi pesci con un arpione.

Kosaka è stato premiato per aver catturato un tonno dentice lungo 198 centimetri e del peso di 105,5 chilogrammi. La cerimonia di premiazione si è svolta a giugno.

La commissione di selezione ha affermato che la sua disponibilità ad affrontare la natura a viso aperto in condizioni estreme rifletteva lo stesso approccio che aveva caratterizzato le avventure di Uemura.

Kosaka ha affermato che Uemura continua a influenzare il suo modo di affrontare le sfide.

"Ritengo mio dovere rileggere i suoi libri e ricordare la purezza con cui si è dedicato alla sua passione", ha affermato.

Questa influenza si può riscontrare anche tra i vincitori delle edizioni precedenti.

Yasunaga Ogita, 49 anni, che ha ricevuto il premio nel 2017 dopo essere diventato il primo giapponese a raggiungere il Polo Sud da solo e a piedi senza rifornimenti, ha affermato che la reputazione di Uemura continua a vivere nei luoghi legati all'esplorazione polare.

Ogita ha affermato che, durante le sue spedizioni in Canada e in Groenlandia, incontra ancora persone che ricordano con affetto Uemura come un uomo umile.

"Il fatto che la gente lo ricordi ancora a più di 40 anni dalla sua scomparsa non è dovuto solo a ciò che ha realizzato, ma anche al tipo di persona che era", ha detto Ogita.

"Grazie a questo, noi che abbiamo seguito le sue orme siamo accolti calorosamente dalla popolazione locale e possiamo svolgere appieno le nostre attività."

Secondo i funzionari di Toyooka, la vita di Uemura offre insegnamenti anche a coloro che non hanno alcun legame con le esplorazioni.

"Anche per chi non ha nulla a che fare con l'avventura, c'è qualcosa che persone di tutte le età possono imparare dalla vita di Uemura", ha affermato un funzionario comunale.

"Vogliamo continuare a tramandare la storia di una figura locale che ci ha mostrato l'importanza di perseguire i propri sogni e di non arrendersi mai."

Tetsuya Ono, professore di sociologia dello sport presso l'Università Momoyama Gakuin, specializzato nella storia delle esplorazioni, ha affermato che Uemura ha offerto un modello di vita alternativo durante il periodo di rapida crescita economica del Giappone.

"Uemura è stato un pioniere che ha dimostrato che perseguire ciò che si desidera veramente fare può essere di per sé una scelta di vita", ha affermato Ono.

In un'epoca in cui il rapporto qualità-prezzo e l'uso efficiente del tempo sono sempre più apprezzati, l'avventura potrebbe facilmente essere considerata superflua, ha affermato.

Ma Ono ha affermato che la pura curiosità ha contribuito al progresso umano.

"Questo rende un premio intitolato a Uemura ancora più significativo nel promuovere questi valori."