Può l’economia giapponese sopravvivere senza immigrazione?

Questa è una domanda che è stata posta più e più volte. Può l’economia giapponese sopravvivere senza immigrazione? La risposta, come sempre, è avvolta nella complessità. Da un lato, il Giappone è una nazione che da tempo si vanta dell’omogeneità della sua popolazione. D’altro canto, il Paese deve far fronte all’invecchiamento della popolazione e alla riduzione della forza lavoro. Quindi, il Giappone può sostenere la propria economia senza immigrati? Diamo uno sguardo più da vicino.

Nonostante un tasso di disoccupazione molto basso (2,4%) che riflette una reale carenza di manodopera, il Giappone è ancora uno dei paesi dell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) più chiusi all’immigrazione, con i lavoratori stranieri che rappresentano ufficialmente l’1% della popolazione. Nel 2018, il governo ha adottato una nuova legge che riconosce la presenza di lavoratori stranieri sul suolo giapponese, rendendo la loro situazione meno precaria.

Dall'inizio del 1993, la deviazione del sistema dei “tirocini tecnici” e del lavoro studentesco, limitato a 28 ore settimanali, ha consentito alle aziende di assumere lavoratori poco qualificati, in particolare nel settore dell'edilizia o della distribuzione. Tra il 2012 e il 2018, questo numero è raddoppiato arrivando a 1,28 milioni. La nuova legge offre lo status di lavoratore temporaneo, per un periodo limitato a cinque anni e senza autorizzazione al ricongiungimento familiare, a 500 lavoratori “non qualificati” nei settori della cantieristica, della ristorazione, dell'agricoltura e dell'assistenza, in particolare agli anziani.

Possiamo immaginare che, se questi lavoratori danno soddisfazione e se iléconomie possono sopportarlo, rimarranno in Giappone. Questa legge integra lo status più favorevole concesso agli esperti o ai lavoratori altamente qualificati che riguardava solo un numero limitato di potenziali migranti. Essa è fortemente sostenuta dalle Camere dell'Agricoltura e dalla Camera di Commercio e dell'Industria giapponese, le cui piccole e medie imprese soffrono particolarmente della mancanza di manodopera. In effetti, la robotizzazione prevista da alcuni è difficilmente applicabile ai compiti in questione, che sono poco qualificati ma non ripetitivi. Consapevoli di queste esigenze, nel 46 il 2018% degli enti locali aveva attuato programmi di aiuto per i lavoratori stranieri.

Ma nonostante le necessità e gli sviluppi che il governo cerca di regolamentare, alcuni media continuano a evidenziare la riluttanza della popolazione, preoccupata per l’aumento dell’insicurezza e del mancato rispetto delle regole di buona educazione – che rallenta l’affitto degli appartamenti agli stranieri – e la scomparsa delle tradizioni o addirittura, per alcuni, dello “spirito del Giappone”.

In un lavoro pubblicato nel 2018, Masashi Kawai, giornalista del quotidiano conservatore Sankei, ha sostenuto una società più efficiente, che consentisse di sfuggire ai rischi di divisione legati alla maggiore immigrazione1. Questa riluttanza si riflette anche nel numero molto basso di rifugiati accolti sul territorio giapponese. Ma questo atteggiamento è quello dei rappresentanti più insulari del mondo politico, più che di una popolazione che, con il 51%, si dichiara favorevole agli sviluppi. L’Europa è spesso presentata come un esempio da non seguire, con un tasso di immigrazione molto elevato e significative rotture sociali e culturali. Tuttavia, la situazione in Giappone è molto diversa e l'immigrazione è più simile a quella prevalente in Europa fino alla seconda guerra mondiale, soprattutto a causa della vicinanza culturale e delle esigenze di adattamento del sistema giapponese.

In Giappone la quasi totalità dei lavoratori non qualificati proviene dall’Asia: la Cina rappresenta il 30% del contingente, seguita da Vietnam e Filippine. Anche il Brasile rappresenta un contingente significativo, poiché Tokio ha ritenuto a lungo che l'origine giapponese di alcuni brasiliani, lontani discendenti dei coolies che raggiunsero il continente americano alla fine del XIX^e secolo, favorirebbe il loro adattamento al comportamento locale.

Ma se le autorità giapponesi esitassero a parlare apertamente di immigrazione e a mantenere regole molto rigide che risultano poco attraenti a lungo termine, potrebbero ritrovarsi a competere sul mercato del lavoro con altri paesi della regione che, come la Cina, si stanno muovendo verso una carenza di manodopera. nelle province più sviluppate.