Studio: Il cambiamento climatico potrebbe lasciare il Giappone con sole 7 stazioni sciistiche

Nello scenario peggiore, secondo un team di ricercatori, il riscaldamento globale lascerebbe il Giappone con soli sette comprensori sciistici pienamente operativi entro pochi decenni.

Secondo i ricercatori dell'Università di Hokkaido e dell'Istituto di ricerca sulle foreste e i prodotti forestali, quasi tutte le stazioni sciistiche del paese dovrebbero rinunciare alla neve naturale se la temperatura media globale dovesse aumentare di 4 gradi rispetto ai livelli preindustriali.

La chiusura di così tante stazioni sciistiche avrebbe ovviamente gravi conseguenze per il turismo regionale e la cultura degli sport invernali.

"Il Giappone attrae visitatori stranieri sfruttando al meglio la sua eccellente neve fresca come risorsa turistica", ha affermato Nao Yoshizawa, docente di geografia del turismo presso l'Università di Hokkaido e membro del team di ricerca. "Una diminuzione della neve fresca significherebbe la perdita di questa importante risorsa."

Il team ha selezionato 349 stazioni sciistiche in tutto il paese, escludendo piste coperte e siti simili, per simulazioni della copertura nevosa basate sui dati di proiezione climatica dell'Agenzia meteorologica giapponese.

Secondo i risultati, nello scenario di un aumento di 4 gradi, in cui non vengono adottate praticamente misure per contrastare il cambiamento climatico, solo sette stazioni sciistiche in Giappone sarebbero in grado di operare interamente con neve naturale.

Questi siti includono tre in Hokkaido e uno ciascuno nelle prefetture di Akita, Yamagata, Nagano e Gunma. In questo scenario, ventisei stazioni potrebbero rimanere parzialmente operative.

Il team ha inoltre preso in considerazione uno scenario di 2 gradi, in linea con l'obiettivo fissato dall'Accordo di Parigi, un accordo adottato alla Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP 21) del 2015, al fine di introdurre un nuovo quadro internazionale che coinvolga tutti i paesi membri.

Le simulazioni hanno mostrato che 53 stazioni sciistiche in Giappone rimarrebbero completamente aperte, mentre 108 potrebbero operare parzialmente nello scenario di un aumento della temperatura di 2 gradi.

"I nostri risultati suggeriscono che l'industria sciistica giapponese subirebbe un impatto devastante nello scenario di un aumento di 4 gradi", ha sottolineato Yoshizawa. "Nello scenario di 2 gradi, sarebbe ancora possibile per le località sciistiche situate principalmente ad alta quota o ad alte latitudini rimanere aperte agli sciatori."

Ciascun anno sperimentale andava dal 1° settembre al 31 agosto dell'anno successivo, nell'ambito di una simulazione di sei decenni. Le simulazioni sono state condotte per tre scenari: il periodo storico 1951-2011; lo scenario a 2 gradi tra il 2030 e il 2091; e lo scenario a 4 gradi dal 2050 al 2111.

Per tutti gli scenari, il team ha determinato le altitudini alle quali l'equivalente in acqua del manto nevoso sulle piste da sci raggiungerebbe lo standard di riferimento di 100 chilogrammi per metro quadrato.

Gli scienziati hanno quindi identificato l'altitudine alla quale lo standard viene rispettato per più di 100 giorni all'anno come il "limite di affidabilità della neve".

Le stazioni sciistiche venivano considerate "totalmente inutilizzabili" quando il limite di affidabilità dell'innevamento scendeva al di sotto o raggiungeva l'altitudine massima delle stazioni stesse.

Venivano classificate come "parzialmente operative" se la linea si trovava a un'altitudine pari o superiore all'altitudine minima delle stazioni.

Se la linea fosse uguale o inferiore alle loro altitudini minime, questi siti sarebbero "pienamente accessibili" agli sciatori.

Il team di ricerca ha distinto tra pioggia e neve su base oraria, facendo riferimento principalmente a temperatura, velocità del vento, umidità e precipitazioni.

Lo studio rivela che la frequenza delle nuove nevicate diminuirà considerevolmente d'ora in poi.

Molte stazioni sciistiche con almeno 20 giorni di nevicate nella simulazione storica hanno visto la frequenza delle nevicate scendere a 12-16 giorni nel caso di un calo di 2 gradi e a 10 giorni o meno nello scenario di 4 gradi.

Yoshizawa ha affermato che anche la situazione in altre regioni, tra cui le Alpi europee e il Canada, dovrebbe essere analizzata.

L'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) stima che la temperatura media globale nel 2024 sia stata di 1,55 gradi superiore al livello preindustriale, rendendo il 2024 l'anno più caldo mai registrato.

L'OMM ha inoltre pubblicato un rapporto che indica che la temperatura media globale sarà superiore di oltre 1,5 gradi rispetto ai livelli preindustriali nei cinque anni a partire dal 2026. Questo aumento ha una probabilità fino al 75%.

Yoshizawa, originario di Hakuba, nella prefettura di Nagano, sede delle Olimpiadi invernali del 1998, ha studiato come studente internazionale a Grenoble, città che ha ospitato i Giochi invernali del 1968 nel sud-est della Francia, a partire dal 2019.

Ha affermato di aver assistito alla diminuzione delle nevicate, che ha ridotto le opportunità di sciare anche nelle ex sedi delle Olimpiadi invernali. Questo lo ha reso più consapevole degli effetti del cambiamento climatico sull'ambiente locale e sul turismo.

"Contrastare il cambiamento climatico è fondamentale per preservare la cultura dello sci per le generazioni future", ha affermato Yoshizawa. "Tuttavia, anche se riducessimo immediatamente le emissioni di gas serra, la Terra continuerebbe a riscaldarsi per un certo periodo di tempo."

Ha affermato che sarà importante adattarsi al contesto in continua evoluzione, ad esempio riconsiderando le strutture delle comunità locali e chiedendosi se sia davvero sostenibile per loro continuare a dipendere dall'industria sciistica.

L'articolo del team è stato pubblicato nel bollettino della Società giapponese di neve e ghiaccio a (https://doi.org/10.5331/sepyo.88.4_295) in giapponese.