Studio: leggere libri di fiabe ai bambini piccoli favorisce il loro sviluppo

Secondo uno studio condotto in parte da ricercatori dell'Università di Tohoku, lo sviluppo fisico e mentale dei bambini piccoli, comprese le loro capacità motorie e sociali, viene influenzato positivamente se i genitori leggono loro libri di fiabe illustrati.

I risultati dello studio, basati sull'analisi dei dati di un'indagine nazionale, sono stati recentemente pubblicati su una rivista pediatrica.

I ricercatori hanno aggiunto che è stato dimostrato che la lettura continua e frequente di libri di fiabe è efficace anche nel migliorare significativamente i punteggi dei bambini sospettati di avere ritardi nello sviluppo.

EFFETTO POSITIVO SULLE ABILITÀ MOTORIE E SOCIALI

I membri del team di studio hanno affermato che è noto che leggere libri di fiabe ai bambini piccoli ha un impatto positivo sulle loro capacità linguistiche e per questo motivo è consigliato.

Tuttavia, si sa ancora poco con certezza sul suo impatto sullo sviluppo infantile in ambiti più ampi, come le capacità motorie e sociali.

I ricercatori hanno utilizzato i dati di circa 37.000 coppie madre-figlio in tutto il Giappone, che erano state iscritte allo studio giapponese sull'ambiente e sui bambini del Ministero dell'Ambiente tra il 2011 e il 2014.

Hanno analizzato in che modo la frequenza con cui i genitori leggono libri di fiabe ai bambini di età compresa tra 1 e 3 anni fosse correlata al progresso dello sviluppo di questi bambini.

Circa il 30 percento degli intervistati ha dichiarato di leggere libri di fiabe ai propri figli "sempre", ovvero cinque o più volte a settimana, mentre circa il 60 percento ha dichiarato di farlo "a volte". Il restante 10 percento ha dichiarato di farlo "raramente".

Il progresso dello sviluppo dei bambini è stato valutato mediante un questionario basato su uno strumento di screening internazionale.

I punteggi sono stati valutati su una scala di 60 punti per ciascuno dei cinque domini di sviluppo della comunicazione (verbale), delle capacità motorie grossolane (movimenti principali come correre e saltare), delle capacità motorie fini (movimenti fini eseguiti con le mani e le dita), della risoluzione dei problemi (come l'uso dei giocattoli) e del comportamento personale e sociale (interazioni con gli altri e stili di vita).

L'analisi ha rivelato che i punteggi di sviluppo all'età di 3 anni erano più alti in tutte e cinque le aree in presenza di una maggiore frequenza di lettura di libri di fiabe da parte del caregiver.

In particolare, i punteggi relativi alla comunicazione sono risultati 5,5 punti più alti nel gruppo "sempre" rispetto al gruppo "raramente". Differenze statisticamente significative, comprese tra 1,6 e 4,8 punti, sono state osservate anche in altre aree.

Questi risultati sono stati modificati per eliminare l'influenza della frequenza con cui il genitore giocava con il bambino, della durata dell'esposizione del bambino alla televisione e ai dispositivi digitali, tra cui smartphone e tablet, e di altri fattori.

La pratica della lettura di libri di fiabe può quindi avere un impatto positivo sullo sviluppo del bambino, hanno affermato i ricercatori.

I ricercatori hanno anche esaminato se la lettura di libri di fiabe migliorasse effettivamente i punteggi dei bambini sospettati di ritardi nello sviluppo, i cui risultati erano al di sotto di un certo livello in ciascuna area all'età di un anno.

È stato osservato un miglioramento significativo, poiché i punteggi erano più alti all'età di 3 anni in un gruppo di bambini a cui erano stati letti libri di fiabe "sempre" rispetto a un gruppo di bambini a cui erano stati letti libri di fiabe "raramente", in tutte le aree di sviluppo, con differenze che andavano da 5,5 a 12,65 punti.

RIDURRE L'USO DEI DISPOSITIVI DIGITALI

Lo studio ha inoltre rilevato che il tempo di esposizione dei bambini alla televisione e ai dispositivi digitali tende a essere più breve nelle famiglie in cui i genitori leggono più frequentemente libri di fiabe illustrati ai bambini.

Ciò suggerisce che leggere libri di fiabe potrebbe aiutare a ridurre l'uso prolungato di questi dispositivi, il che potrebbe avere effetti negativi sullo sviluppo del bambino, hanno affermato i ricercatori.

"Quando si legge insieme un libro illustrato, adulto e bambino guardano lo stesso oggetto", spiega Haruhiko Nakamura, pediatra presso l'Ospedale Universitario di Tohoku, che ha fatto parte del team di ricerca. "La natura collaborativa di questa pratica potrebbe rivelarsi efficace".

"Ogni libro illustrato ha una sensazione diversa al tatto e una tonalità diversa", ha affermato Chiharu Ota, professoressa di medicina dello sviluppo e ambientale presso l'Università di Tohoku, che ha guidato il team. "Credo che i libri illustrati siano superiori ai dispositivi digitali in quanto ampliano l'interesse dei bambini da un singolo punto a più direzioni".

Ota ha continuato: "Credo che leggere libri di fiabe sia efficace per i bambini ben oltre la fascia d'età 1-3 anni a cui ci siamo rivolti nel nostro ultimo studio. Spero davvero che genitori e bambini provino a scegliere e a valutare diversi tipi di libri di fiabe illustrati".

Il documento di ricerca è accessibile all'indirizzo (https://doi.org/10.1038/s41390-025-04721-7).