Scavi antichi: i primi americani potrebbero aver iniziato la loro vita a Hokkaido

Secondo una nuova teoria elaborata da un gruppo di ricercatori giapponesi e americani, il primo Homo sapiens ad arrivare in America potrebbe essere originario di una regione che oggi comprende Hokkaido, Sachalin e le isole Curili (Chishima).

Gli antropologi hanno affermato che le scoperte di siti archeologici lasciate da alcuni dei primi esseri umani moderni nel Nord America condividono caratteristiche comuni, tra cui l'antica tecnologia degli utensili, con gli oggetti scoperti durante precedenti scavi archeologici a Hokkaido.

È stato ipotizzato che i primi americani potrebbero essere originari della Beringia, una regione che si estende dalla Siberia all'Alaska, collegata via terra.

I membri del team di ricerca, che includeva un membro di Università Metropolitana di Tokyo e un'altra dell'Università di Tohoku hanno affermato che la loro nuova ipotesi si basa su prove archeologiche che in precedenza non erano disponibili.

Queste prove li portano a credere che la regione Hokkaido-Sachalin-Curile sia il sito candidato più probabile.

I ricercatori hanno pubblicato i risultati della loro ricerca sulla rivista scientifica Science Advances.

Studi paleogenomici hanno indicato che il gruppo ancestrale dei primi americani si è formato da qualche parte nell'Asia nord-orientale circa 25.000 anni fa e ha subito un isolamento geografico e un declino demografico di 4.000-5.000 anni prima di arrivare nel continente americano circa 20.000 anni fa o più.

Resta però da specificare dove si sia verificato questo "status quo".

I membri del team di ricerca hanno scoperto che 10 siti del Paleolitico superiore nell'America settentrionale continentale, risalenti a un periodo compreso tra 18.000 e 13.500 anni fa, hanno prodotto utensili in pietra con caratteristiche tecnologiche molto simili.

Questi assomigliano alla tecnologia litica rinvenuta nei siti archeologici del Nord-est asiatico, in particolare a Hokkaido.

Hanno anche scoperto che in questi siti erano state prodotte punte di proiettili con un contorno ellittico, una testa appuntita e una sezione trasversale ellittica con bordi affilati.

Le punte di lancia sono strumenti di pietra affilati usati come punte di lancia durante la caccia. La forma delle punte sopra descritta massimizza la loro potenza perforante e la loro durata.

Strumenti in pietra di questo tipo sono stati scoperti nella regione di Hokkaido-Sachalin-Curil in siti risalenti a circa 20.000 anni fa, mentre nei siti della Beringia si è iniziato a rinvenirli solo circa 14.000 anni fa.

Considerata la cronologia, sembra ragionevole supporre che la struttura litica si sia diffusa dalla regione di Hokkaido-Sachalin-Curil fino all'America settentrionale continentale, sostengono i ricercatori.

QUESTIONE DELLA ROTTA MIGRATORIA

Sorge spontanea la domanda su come sia possibile che l'Homo sapiens sia migrato dalla regione di Hokkaido-Sachalin-Curili al Nord America.

Le calotte glaciali raggiunsero il loro massimo splendore e il clima più freddo circa 29.000-18.000 anni fa, durante l'ultima era glaciale.

All'epoca, la Beringia era un deserto polare. Non sono stati scoperti siti archeologici risalenti a quel periodo.

Si ritiene che all'epoca la regione di Hokkaido-Sachalin-Curile fosse una penisola che si estendeva dalla foce del fiume Amur.

È noto anche che gli abitanti delle isole giapponesi di quel tempo possedevano competenze marittime, poiché le isole delle prefetture di Okinawa e Kagoshima ospitano siti archeologici risalenti a circa 35.000-30.000 anni fa.

I ricercatori del team ipotizzano che una parte della popolazione originaria della regione di Hokkaido-Sachalin-Curil abbia probabilmente seguito una rotta costiera circumpacifica, in parte a bordo di imbarcazioni.

Questi antichi esseri umani si stabilirono nel Nord America nel corso di diversi millenni, circa 20.000 anni fa, per poi diffondersi in tutto il continente.

Il popolo Jomon, considerato uno dei gruppi fondatori del Giappone moderno, probabilmente arrivò a Hokkaido solo circa 10.000 anni fa.

Secondo i ricercatori, la popolazione in questione nella regione di Hokkaido-Sachalin-Curile probabilmente non era costituita dagli antenati diretti dei giapponesi e di altri popoli odierni, ma piuttosto da una "popolazione fantasma" esistita in precedenza ma nel frattempo scomparsa.

Masami Izuho, ​​uno dei membri del team di ricerca, ha affermato che i risultati degli studi archeologici sulle isole giapponesi del periodo corrispondente sono stati finora discussi, principalmente da ricercatori giapponesi, dal punto di vista di come le persone sono arrivate a vivere sulle isole giapponesi.

Tuttavia, queste scoperte sono state raramente considerate dagli archeologi di tutto il mondo come un evento importante nella storia umana globale.

"Nel nostro ultimo studio siamo riusciti a proporre, come ipotesi più valida, che l'Homo sapiens si sia probabilmente diffuso dalla regione di Hokkaido-Sachalin-Curile all'America settentrionale continentale", ha affermato Izuho, ​​professore associato di archeologia presso la Tokyo Metropolitan University.

Continua: "Questa ipotesi suggerisce che le persone con competenze marittime e ben adattate all'oceano siano state i principali attori dell'espansione degli esseri umani moderni nei continenti del Nord e del Sud America, che è stata definita la fase finale del loro grande viaggio".

Izuho ha aggiunto: "La storia dell'espansione dell'Homo sapiens non si è svolta unilateralmente attraverso le azioni delle popolazioni continentali. Piuttosto, deve essere reinterpretata come la storia dell'adattamento tecnologico e comportamentale delle popolazioni stanziate in aree insulari e delle loro interazioni con le popolazioni stanziate in aree continentali".

Rintaro Ono, professore di archeologia marittima presso il National Museum of Ethnology, ha affermato che il documento di ricerca presenta uno scenario che supporta l'ipotesi della "autostrada delle alghe" riguardante i primi migranti dell'Homo sapiens nelle Americhe.

L'autostrada delle alghe si riferisce alla teoria secondo cui era più realistico per i primi Homo sapiens seguire una rotta costiera piuttosto che attraversare zone interne glaciali ed estremamente fredde.

"L'articolo analizza questo scenario sulla base dei risultati di analisi litiche dettagliate e sottolinea che la popolazione migrante potrebbe provenire da Hokkaido, Sachalin o altre regioni limitrofe", ha affermato Ono. "È davvero interessante."

Ono ha affermato di credere che la chiave cronologica fosse che la prima migrazione risaliva probabilmente a poco più di 20.000 anni fa, il che corrisponde al periodo più freddo.

"Se così fosse, ci si chiede se la riduzione delle risorse, le grandi migrazioni animali e altre conseguenze del raffreddamento climatico abbiano spinto le persone a trasferirsi nelle Americhe", ha affermato. "Potrebbe anche verificarsi uno scenario in cui la riduzione delle risorse terrestri aumenti la dipendenza delle popolazioni dalle risorse marine, adattandole meglio all'oceano".

Ono ha concluso: "I progressi nella ricerca sui dettagli di queste questioni migliorerebbero la probabilità e la plausibilità dell'ipotesi, o dello scenario, discusso nel documento".

Il documento di ricerca è accessibile all'indirizzo (https://doi.org/10.1126/sciadv.ady9545).