Hanyu, icona del pattinaggio artistico, spera che le sue performance aiutino a mitigare i danni causati da un futuro disastro
SENDAI – L'icona del pattinaggio artistico Yuzuru Hanyu ritiene che la sua missione sia quella di preservare la memoria del terremoto e dello tsunami dell'11 marzo 2011 che hanno devastato la sua regione natale nel nord-est del Giappone, usando il suo talento sul ghiaccio per onorare le vittime.
Parlando martedì nella sua città natale di Sendai, la città più grande della regione di Tohoku, colpita dal terremoto di magnitudo 9,0 e dallo tsunami che hanno ucciso circa 15.900 persone, il due volte medaglia d'oro olimpica ha affermato di essere ancora fisicamente segnato dall'esperienza.
"Il mio corpo si irrigidisce per riflesso condizionato, anche durante una scossa lieve di magnitudo 1 (sulla scala giapponese di intensità sismica pari a 7). Ho paura", ha detto Hanyu, che era uno studente del primo anno delle superiori e si stava allenando nella pista di pattinaggio sul ghiaccio locale quando si è verificato il terremoto.
La sua casa è stata "completamente distrutta" dal disastro, che ha colpito vaste aree delle prefetture di Miyagi, Iwate e Fukushima, innescando una catastrofe nucleare. Più di 2.500 persone risultano ancora disperse.
Hanyu ha trascorso del tempo in un centro di evacuazione solo tre anni prima di vincere la sua prima medaglia d'oro olimpica a Sochi nel 2014. Da allora, si è impegnato a essere un "faro di speranza" per la regione, dove circa 26.000 persone continuano a vivere lontano da casa.
"Attribuisco grande importanza all'idea di stare al fianco (della popolazione locale) pur riconoscendo le mie difficoltà in quanto persona colpita", ha affermato Hanyu.
Ha anche stretto legami con le vittime di altri disastri, tra cui il terremoto di magnitudo 7.6 che ha colpito la penisola di Noto, nella prefettura di Ishikawa, il giorno di Capodanno del 2024, uccidendo più di 200 persone.
Hanyu si è esibito in mostre di beneficenza e ha donato i profitti derivanti dalla vendita dei prodotti per contribuire al ripristino delle aree danneggiate.
"Voglio continuare a essere il catalizzatore per impedire che il disastro scompaia (dalla memoria delle persone)", ha affermato.
"Voglio continuare a diffondere messaggi per proteggere vite e città che hanno bisogno di protezione."
Hanyu, che ha difeso il suo titolo olimpico a Pyeongchang nel 2018 e si è ritirato dopo i Giochi di Pechino del 2022, ha continuato il suo percorso sul ghiaccio come pattinatore professionista, gareggiando in un evento di tre giorni fino a lunedì.
"Quindici anni dopo, riesco a trasmettere il mio messaggio con più forza", ha affermato il pattinatore, che ha presentato il suo nuovo programma "Happy End" a più di 6.000 spettatori ogni giorno.
"Dobbiamo continuare a prepararci a disastri che potrebbero ripetersi in qualsiasi momento. Avendo vissuto l'11 marzo, voglio mantenere vivo questo messaggio tra cinque o dieci anni per mitigare i disastri."
