Hiroshi Okuda, il CEO di Toyota che lanciò la Prius, è morto all'età di 93 anni.
Hiroshi Okuda, il leader carismatico e schietto che modernizzò la Toyota Motor Corp. e guidò il lancio della rivoluzionaria Prius ibrida, è scomparso l'8 agosto all'età di 93 anni.
Fu nominato presidente nell'agosto del 1995, diventando il primo leader esterno alla famiglia fondatrice 28 anni dopo le dimissioni del suo predecessore, Tatsuro Toyoda, per motivi di salute.
Okuda ereditò un'azienda che, a suo avviso, era paralizzata dalla "malattia delle grandi imprese", impantanata in processi interni in un momento in cui la sua quota di mercato nazionale era in calo e l'espansione all'estero subiva dei ritardi.
Agì con decisione dichiarando: "La cosa peggiore è non cambiare nulla".
Noto per la sua rapidità decisionale e il suo stile oratorio vivace, ha lanciato il canale di vendita "Netz", rivolto ai giovani, per riportare la quota di mercato nazionale al 40% e ha rafforzato il marchio di lusso "Lexus".
Ha inoltre perseguito con determinazione una strategia di espansione, aprendo nuovi stabilimenti negli Stati Uniti, in Europa e in Asia.
Tra i suoi successi più celebri spicca il rapido sviluppo del primo veicolo ibrido prodotto in serie al mondo.
Sebbene gli ingegneri avessero già posticipato il lancio della Prius dal 1999 alla fine del 1998, Okuda pretese che fosse pronta entro la fine del 1997, determinato a fare dell'"ambiente" la parola chiave per la prossima era automobilistica.
La Prius ha debuttato con lo slogan "Giusto in tempo per il XXI secolo" ed è diventata la pietra angolare del mercato delle auto ecocompatibili.
La tecnologia ibrida rimane un punto di forza fondamentale per Toyota, leader mondiale nel settore automobilistico, ponendo le basi per raggiungere l'obiettivo di 10 milioni di veicoli venduti all'anno.
DALLA CAMERA D'ONTE ALL'UFFICIO
L'influenza di Okuda si estese ben oltre la Toyota.
Era una figura di spicco nel mondo degli affari giapponese, e nel 1999 divenne presidente della federazione degli imprenditori Nikkeiren.
Quando si fuse con la precedente Keidanren nel 2002, fu nominato primo presidente della nuova Keidanren (Federazione Imprenditoriale Giapponese), la più potente lobby imprenditoriale del paese.
Da questa posizione, si è dimostrato un sostenitore schietto, criticando le aziende che ricorrevano a facili riduzioni del personale per migliorare le proprie prestazioni.
Grazie alle sue solide connessioni politiche, era membro del settore privato del Consiglio di politica economica e fiscale del governo.
Lì, fu profondamente coinvolto nel processo decisionale al fianco di leader come l'allora Primo Ministro Junichiro Koizumi, contribuendo a plasmare il programma di "riforma strutturale senza zone di accoglienza" e la revisione del sistema di sicurezza sociale.
La carriera di Okuda iniziò alla Toyota Motor Sales Co. nel 1955. Ricoprì la carica di presidente di Toyota dal 1999 al 2006.
Dopo aver lasciato la carica di direttore presso Toyota, nel 2012 è diventato governatore della Japan Bank for International Corporation, che si era separata dalla Japan Finance Corp. per sostenere l'espansione delle aziende giapponesi all'estero.
Ha ufficialmente concluso la sua collaborazione con la casa automobilistica nel 2018, dopo essersi dimesso dal ruolo di consulente senior, consolidando così la sua reputazione di figura chiave nella riforma dell'economia giapponese post-bolla.
