Qual è la portata del processo di Tokyo?

Qual è la portata del processo di Tokyo?

Il processo di Tokyo è un tribunale penale internazionale di riferimento. Fu il primo a processare crimini di guerra e crimini contro l'umanità, e aprì la strada a futuri processi di questo tipo. Il processo durò dal 1946 al 1948, e i suoi effetti si fanno sentire ancora oggi.

Dopo la resa del Giappone, il 2 settembre 1945, dal maggio 1946 al novembre 1948 si tenne a Tokyo il Tribunale internazionale per l'Estremo Oriente. Le forze di occupazione americane avevano effettuato diverse ondate di arresti di criminali di guerra incriminati il ​​giorno dopo la sconfitta.

Pubblicata il 19 gennaio 1945, la Carta del tribunale definiva tre categorie di crimini: crimini contro la pace (classe A), crimini di guerra (classe B) e crimini contro l'umanità (classe C). Paradossalmente, i crimini di guerra di classe A, che suscitano le maggiori controversie, non sono – contrariamente alla sentenza del Tribunale di Norimberga – crimini contro l’umanità.

Nel 1978, i nomi degli “spiriti” (, kami) di 1 condannati come criminali di guerra, compresi quelli dei sette condannati a morte nel processo di Tokyo, tra cui il generale e poi primo ministro Hideki Tôjô, furono iscritti nel registro del tempio Yasukuni, bastione della fazione più conservatrice dello shintoismo giapponese . La polemica che ne deriva, suscitata ad ogni visita ufficiale di un membro del governo giapponese, è una delle principali eredità del processo di Tokyo.

La polemica nasce dallo status di criminale di guerra di classe A, ma anche dall'ambiguità che grava sulla sentenza del tribunale di Tokyo. Infatti, degli ottanta funzionari civili e militari giapponesi arrestati durante i primi mesi dell'occupazione, solo venticinque tra i più importanti, tra cui quattro Primi Ministri, tre Ministri degli Affari Esteri e sei Ministri della Guerra e della Marina, si sono presentati davanti al Il tribunale di Tokyo, verrà processato e condannato a morte o al carcere1.

Dalla sua conclusione, il processo di Tokio è stato oggetto di controversie che continuano a pesare sulla percezione del processostoria in Giappone e in Asia. Per il giudice indiano Radhabinod Pal, il processo di Tokyo è stato solo l'espressione della giustizia del vincitore, di dubbia legittimità nonostante fosse composto da undici americani, australiani, britannici, canadesi, cinesi, francesi, indiani, olandesi, neozelandesi e sovietici. Il concetto di “crimine contro la pace”, che nel 1937 non esisteva, poneva un problema soprattutto a causa del principio di irretroattività giuridica.

Gli Stati Uniti si sono anche rifiutati di prendere in considerazione i crimini di “bombardamento indiscriminato di civili” compiuti dal Giappone contro la Cina, per non rischiare di essere accusati loro stessi dei bombardamenti incendiari di Tokyo nel 1945 o dei bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki. , la cui giustificazione strategica è stata contestata.

Altri hanno denunciato la mancata presa in considerazione dei crimini contro l'umanità da parte della Corte di Tokyo, nonché i pochi riferimenti agli abusi commessi in Cina da alcuni elementi dell'esercito imperiale, compreso il massacro di Nanchino. Per altri, la mancata incriminazione dell’imperatore o di qualsiasi altro membro della famiglia imperiale, i cui poteri secondo la Costituzione Meiji erano in teoria considerevoli, contraddiceva il concetto di crimini contro la pace.

Assumendosi la responsabilità esclusiva della guerra, i principali leader civili e militari, tra cui il generale Tôjô, permisero di riabilitare una funzione imperiale minacciata dalla sconfitta.2. Un ultimo punto che ha un'eco contemporanea: condannando 148 sottufficiali o ufficiali coreani come criminali di guerra, il tribunale di Tokyo ha anche evidenziato gli ambigui legami di collaborazione tra la Corea colonizzata e la potenza colonizzatrice.

Lo sviluppo della Guerra Fredda in Asia, con la conquista del potere da parte del Partito Comunista in Cina nel 1949 e la Guerra di Corea nel 1950, trasformarono il Giappone da nemico assoluto a potenziale alleato nella strategia di contenimento attuato dagli Stati Uniti contro l’URSS e i suoi alleati3. Firmando il Trattato di San Francisco nel 1951, il Giappone si impegnò a rispettare il verdetto del processo di Tokyo, ma nel 1950 i rilasci sulla parola, su iniziativa delle forze americane, si erano moltiplicati. Nel 1952, il divieto di partecipazione agli affari pubblici fu revocato per i criminali di guerra, consentendo il ritorno di personaggi come Nobusuke Kishi, responsabile delle questioni economiche in Manciuria, che divenne primo ministro dal 1957 al 1960.

A differenza della Germania, l’assenza di un’organizzazione politica specifica come il Partito Nazionalsocialista e di una presunta politica di genocidio resero meno ovvia la distinzione dei responsabili. Da questa ambiguità nascono anche le questioni irrisolte della memoria che il Giappone deve ancora affrontare.4.


1. Due imputati sono morti prima della fine del processo, l'ultimo è stato ricoverato in ospedale per motivi di salute.

2. Il generale Tôjô tentò senza successo il suicidio nella sua cella.

3. La strategia di contenimento enunciata dal presidente americano Harry Truman nel 1947 aveva lo scopo di arginare la diffusione del comunismo in Europa e in Asia.

4. Anche Australia, Cina, Francia, Paesi Bassi, Filippine e Unione Sovietica organizzarono i propri tribunali, di cui 13 in Cina (all'epoca Repubblica di Cina), risultando in 504 condanne e 149 esecuzioni.