Il settore dei giocattoli con capsule Gacha è in forte espansione in Giappone, con obiettivi anche oltreoceano
L'industria giapponese dei giocattoli in capsule ha fatto molta strada dal supermercato, poiché gode di un nuovo boom interno che sta spingendo molti operatori del mercato a intraprendere l'espansione all'estero.
La tendenza segue la massiccia crescita del settore negli anni circostanti la pandemia, poiché i negozi specializzati in giocattoli in capsule hanno attirato nuovi clienti da un gruppo demografico più ampio.
La Japan Toy Association stima che il mercato dei giocattoli in capsule valesse 61 miliardi di yen (379 milioni di dollari) nell’anno fiscale 2022, in crescita del 35,6% su base annua e si prevede che aumenterà ulteriormente.
"Probabilmente abbiamo ancora circa due anni di margine nel mercato giapponese, ma esiste un limite fisico al numero di negozi che possono aprire nei centri commerciali e attirare nuovi affari", ha affermato Daisuke Morikuni, direttore del dipartimento giocattoli in capsule di Yell Co., un produttore di giocattoli e premi focalizzato sulla produzione di design di personaggi originali.
Secondo fonti interne, quest'estate dovrebbero essere lanciate circa 600-700 serie di prodotti ogni mese da circa 60 produttori di giocattoli del settore.
In un settore in cui le action figure con licenza, come i personaggi dei cartoni animati, sono redditizie ma difficili da vendere all'estero, Yell si sta espandendo nei mercati asiatici come Taiwan e Corea del Sud con i suoi giocattoli bizzarri e carini, inclusa la sua gamma di punta di giocattoli a forma di animali in preghiera. I clienti stranieri rappresentano circa il 10% delle vendite di giocattoli.
In Giappone, i giocattoli in capsule vengono generalmente ottenuti tramite distributori automatici in stile analogico in cui i clienti inseriscono poche centinaia di yen e girano una maniglia per rilasciare un premio. Sono conosciuti con nomi come gacha-gacha o gasha-pon, un'onomatopea per il suono della maniglia che gira e il tonfo quando la capsula cade.
Secondo Tomy Co., meglio conosciuta come Takara Tomy e uno dei due grandi attori del mercato insieme a Bandai Co., i precursori degli attuali dispenser furono importati per la prima volta dagli Stati Uniti da Penny Sales Co. nel 1965.
La vera svolta arrivò nel 1983, quando le gomme a forma di personaggio principale dell'anime e del manga "Kinnikuman" scatenarono una mania tra i bambini, portando Bandai a vendere 180 milioni di giocattoli dell'epoca in tutto il mondo.
Oggi il mercato si è diversificato per includere prodotti locali e versioni miniaturizzate di prodotti di uso quotidiano come detersivi per bucato e sacchetti di patatine, che si sono rivelati apprezzati dalle donne adulte.
Un sondaggio di aprile condotto da Happinet Corp., che gestisce la catena di negozi di giocattoli in capsule Gashacoco, ha mostrato che più della metà delle donne tra i 20 ei 30 anni hanno acquistato almeno un giocattolo in capsule da quando sono diventate adulte.
"Con il calo della popolazione infantile in Giappone, negli ultimi dieci anni i produttori si sono rivolti ai giocattoli in capsule destinati agli adulti", spiega Yusuke Tsuzuki, direttore della Japan Capsule Toy Association e direttore della Dreamcapsule Inc., che gestisce il Catena di negozi Dream Capsule.
Attualmente la sua azienda conta circa 50 punti vendita in tutto il Paese, mentre prima della pandemia la catena contava circa 10 negozi.
Le catene di negozi come quella di Tsuzuki sono cresciute in parte perché il COVID ha svuotato le unità nei centri commerciali, ha detto, grazie alla loro capacità di gestirli con poco personale dato che sono per lo più pieni di distributori automatici analogici.
“Una volta i giocattoli in capsule venivano venduti agli angoli delle strade, nei supermercati. Ma con i negozi specializzati, si scopre che avere un centinaio di scelte di giocattoli in capsule in un unico posto migliora il tasso di conversione, cioè la probabilità che una persona comprerà qualcosa", ha affermato Yoshihiko Takahashi dell'esportatore Hobico Ltd.
La popolarità dei giocattoli in capsule nel paese sta incoraggiando imprenditori come Takahashi a cimentarsi anche in nuovi mercati oltreoceano.
L'ex commerciante di metalli si sta concentrando su Dubai poiché il Medio Oriente è un mercato fertile per i prodotti giapponesi, con Takahashi che cita la recente notizia secondo cui l'Arabia Saudita ospiterà il primo parco a tema "Dragon Ball" al mondo.
Finora, l'azienda di Takahashi ha installato con successo distributori automatici in sei ristoranti giapponesi nella città del Golfo per distribuire premi per i pranzi dei bambini. Vede le capsule come un prodotto sostitutivo a basso costo per incoraggiare le aziende straniere a importare prodotti più costosi, come il sakè.
Vuole anche espandere la sua attività agli aeroporti, prendendo ispirazione dai salvadanai a forma di capsula degli aeroporti giapponesi, che hanno riscosso un successo tra i viaggiatori in arrivo che desiderano spendere i loro yen extra prima di tornare a casa.
In effetti, i giocattoli in capsula non fanno eccezione ai benefici apportati dal turismo in entrata in Giappone nel 2024, con gli ultimi tre mesi che hanno visto più di 3 milioni di visitatori entrare al mese e il paese sulla buona strada per il suo anno migliore mai registrato per l’industria del turismo.
Alla filiale Magnet by Shibuya109 di Dream Capsule, che si affaccia sull'icona turistica di Tokyo, Shibuya Scramble Crossing, circa il 70% dei clienti che arrivano sono turisti di passaggio, dice l'azienda.
Il giorno della visita di Kyodo News, un mix di turisti e gente del posto stava curiosando tra le capsule bank, alcuni filmando i loro acquisti per i social media, mentre si poteva vedere un appassionato usare la torcia del suo smartphone per verificare se i distributori avevano questo giocattolo che gli mancava ancora. .
Il suo direttore, Shosuke Sen, ha affermato che i clienti stranieri sono particolarmente affezionati ai personaggi degli anime di serie di successo come "Jujutsu Kaisen" e "Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba", nonché ai giocattoli in capsule "premium" più costosi a causa della debolezza lo yen.
Cecilia Martinez, una svedese di 43 anni che sta facendo shopping con il marito e i suoi due figli piccoli, ha detto di aver scoperto i giocattoli in capsule durante la loro ultima visita in Giappone. Ha detto di essere attratta dalla “carineria di questi giocattoli. Ci sono figurine, portachiavi, borse... I miei figli, invece, non sono interessati quanto me. Immagino che quella sia la mia generazione", ha detto.
Secondo Morikuni, la leggerezza dei giocattoli è la chiave del loro fascino tra gli adulti. “La loro immagine è quella di giocattoli economici che danno alle persone una piccola dose di gioia, un piccolo piacere. »
“È anche una caratteristica molto interessante per le persone che visitano il Giappone. Non è necessariamente perché li vogliono davvero, ma perché sono più interessati... È così che progettiamo i giocattoli, creando qualcosa che le persone si rendano conto che gli piace quando lo vedono. »
