Le inondazioni nella prefettura di Chiba hanno causato almeno 8 morti e paralizzato i trasporti.
TOKYO – Almeno otto persone sono morte a causa delle forti piogge che si sono abbattute sul Giappone orientale tra giovedì e venerdì mattina. L'agenzia meteorologica ha emesso l'allerta meteo di livello 5, il massimo consentito, per oltre un terzo dei comuni della prefettura di Chiba, vicino a Tokyo.
Le città di Chiba e Ichikawa, tra gli altri comuni, hanno iniziato giovedì sera a esortare i propri cittadini ad adottare immediatamente misure di sicurezza, poiché le strade della prefettura si stavano allagando, immobilizzando le auto e causando ingorghi.
L'Agenzia meteorologica giapponese ha inoltre emesso un'allerta di livello 5 per frane in diversi comuni della prefettura, tra cui Chiba e la vicina Ichihara. Tutte le allerte sono state declassate venerdì mattina.
Questa è stata la prima volta che sono stati emessi avvisi di livello 5 per pioggia e frane da quando l'agenzia ha introdotto i nuovi servizi di informazione meteorologica in caso di calamità a maggio.
A un certo punto, sono stati emessi ordini di evacuazione per oltre 400.000 persone, mentre circa 7.000 hanno trascorso la notte all'aeroporto di Narita, vicino a Tokyo. Circa 1.700 persone si sono radunate davanti al palazzo del governo prefettizio in cerca di riparo, dato che era stato messo a disposizione dei pendolari bloccati.
Il governo della prefettura di Chiba ha richiesto l'assistenza delle forze di autodifesa per il trasporto di coloro che non potevano tornare a casa.
Secondo quanto riferito dall'ufficio di gabinetto, sono stati allestiti oltre 200 centri di evacuazione nelle prefetture di Chiba e Ibaraki, nonché in quelle di Saitama e Gunma.
Le piogge torrenziali sono state causate da masse d'aria calda e umida provenienti dal Giappone orientale che, in combinazione con l'aria fredda sovrastante, hanno creato condizioni atmosferiche estremamente instabili, ha dichiarato l'agenzia. Le forti piogge potrebbero continuare a Chiba e nelle aree circostanti fino a sabato.
Un uomo avvistato tra le acque alluvionali su una strada sommersa a Ichikawa è stato successivamente dichiarato morto. Una donna di 66 anni è deceduta dopo essere rimasta intrappolata in un'auto su una strada allagata a Sakura, secondo quanto riferito dal governo prefettizio.
Tra le altre vittime accertate figurano un uomo trovato privo di sensi su una strada allagata a Yachiyo, nella prefettura di Chiba, e una donna sulla sessantina rimasta intrappolata in un veicolo a Kashiwa, sempre nella stessa prefettura.
La pioggia ha causato gravi disagi ai trasporti a Chiba e in alcune zone di Tokyo, lasciando bloccati molti pendolari e turisti.
Secondo quanto comunicato da JR East, venerdì sono stati sospesi i servizi ferroviari sulle linee JR Keiyo, Kururi e Uchibo, nonché alcuni servizi espressi limitati.
Nel distretto di Chuo a Chiba, le precipitazioni orarie hanno raggiunto i 115 millimetri giovedì sera, all'incirca la stessa quantità di pioggia media mensile registrata nella regione per il mese di agosto in un anno normale. Sakura ha ricevuto 189,5 mm di pioggia in tre ore, un record per la regione.
Secondo una filiale della Tokyo Electric Power Company Holdings Inc., le interruzioni di corrente hanno interessato circa 45.000 famiglie nella prefettura di Chiba.
