Insegnanti condannati al carcere per le morti da valanga in Giappone nel 2017

Due insegnanti di scuola superiore e un collega in pensione sono stati condannati giovedì a due anni di carcere ciascuno per la morte di sette studenti e di un collega insegnante travolti da una valanga durante un corso di alpinismo a nord di Tokyo nel 2017.

Considerata una condanna insolitamente pesante per un istituto scolastico, le tre persone che hanno condotto il corso sono state giudicate colpevoli di negligenza professionale che hanno provocato otto morti e cinque feriti nella città di Nasu, nella prefettura di Tochigi, il 27 marzo 2017. La loro squadra di difesa aveva chiesto assoluzione.

Pronunciando la sentenza presso la corte distrettuale di Utsunomiya, il giudice presidente Toshifumi Takioka ha affermato che gli imputati - Shuichi Inose, 57 anni, Hisao Sugamata, 55, e Hironori Watanabe, 61 - avrebbero dovuto essere più consapevoli del rischio di un processo. valanga, aggiungendo "È stato un disastro provocato dall'uomo causato da un grave grado di negligenza".

"Il pericolo di valanghe poteva essere facilmente previsto", ha detto il giudice, rilevando che sul posto il giorno dell'incidente si erano accumulati almeno 30 centimetri di neve fresca.

Gli imputati non erano vigili "e hanno eseguito l'esercizio di camminata in modo sciatto e sconnesso", ha detto Takioka. Ha detto che le pene detentive non sono sospese perché non vi è alcuna ragione eccezionale per considerare a favore dell'imputato.

Secondo la sentenza, la mattina del 27 marzo 2017, i tre imputati hanno cambiato il contenuto delle loro attività quotidiane dall'arrampicata alla camminata a causa della nevicata della notte precedente.

Ha aggiunto che Sugamata e Watanabe, che accompagnavano gli studenti, non hanno dato istruzioni chiare su come evitare i pericoli o condividere informazioni alla radio.

Cinquantacinque studenti e insegnanti della Otawara High School e di altre sei scuole superiori della prefettura di Tochigi stavano frequentando le lezioni quando si è abbattuta la valanga, una delle più mortali che abbia colpito il Giappone negli ultimi decenni.

Nel corso del processo penale iniziato nell'ottobre 2022, l'accusa ha chiesto una condanna a quattro anni di reclusione per i tre uomini, sostenendo che avrebbero dovuto prevedere la possibilità di una valanga dopo 30 cm di neve fresca il giorno prima in una zona a rischio di valanghe a causa ai suoi ripidi pendii e alla rada vegetazione.

La loro negligenza è stata “grave” perché hanno seguito la lezione senza la dovuta diligenza, hanno detto i pubblici ministeri.

Gli avvocati degli imputati hanno insistito sul fatto che era impossibile prevedere una valanga e hanno sostenuto che i tre avevano attentamente indicato a ciascun gruppo dove insegnare la lezione.

“Ho passato molte notti insonni, ma il sostegno di chi mi circondava mi ha fatto andare avanti. Spero che questa decisione porti a misure che prevengano tali incidenti in futuro”, ha detto Akiko Takase in lacrime in una conferenza stampa dopo la decisione. Il 57enne ha perso il figlio Atsuki, 16 anni, nell'incidente.

Hirohisa Mori, professore di diritto sportivo alla Daito Bunka University, ha affermato che la pesante pena detentiva probabilmente ha tenuto conto della gravità della negligenza, dato il numero di vite perse.

“Le attività dei club e di altre istituzioni educative sono state storicamente trattate come santuari, il che significa che era raro che gli insegnanti fossero ritenuti penalmente responsabili. Tuttavia, negli ultimi anni, casi di evidente negligenza hanno portato a procedimenti giudiziari e verdetti di colpevolezza”, ha affermato Mori.

Nel giugno 2023, a seguito di una causa civile, il tribunale distrettuale ha ordinato al governo della prefettura di Tochigi e alla federazione sportiva delle scuole superiori prefettizie di pagare 290 milioni di yen (1,8 milioni di dollari) in danni e interessi alle famiglie di cinque vittime.

Ma ha respinto le accuse contro i tre imputati, citando la legge statale sui rimedi, secondo la quale le richieste di risarcimento danni contro i funzionari pubblici devono essere gestite dai comuni. La decisione è stata finalizzata.