JAPAN BIZ: Le aziende giapponesi stanno sviluppando cuffie e testando un furgone per l'assistenza uditiva
TOKYO – Le aziende giapponesi hanno intensificato i loro sforzi per aiutare le persone con problemi di udito, in un contesto di crescente preoccupazione per il fatto che il problema stia colpendo anche le generazioni più giovani, proponendo soluzioni che vanno da cuffie comode ed eleganti a un veicolo per i test dell'udito e pannelli informativi nei minimarket.
Casio Computer Co., grande produttore di orologi digitali e apparecchiature elettroniche, ha lanciato a maggio "earU", un dispositivo acustico wireless per persone che hanno difficoltà a sentire le conversazioni ma non necessitano di apparecchi acustici.
Il dispositivo, dal prezzo di circa 50.000 yen (310 dollari), regola digitalmente le voci umane per renderle più naturali e aiuta inoltre gli utenti a identificare la posizione degli interlocutori e la loro distanza.
Si indossano comodamente senza ostruire il canale uditivo e ogni auricolare pesa circa 8 grammi, risultando quindi discreti anche durante un utilizzo prolungato.
Gli utenti possono personalizzare le impostazioni tramite un'app dedicata per smartphone e possono anche ascoltare musica con il dispositivo.
Secondo un sondaggio Casio, circa il 35% delle persone di età compresa tra i 45 e i 69 anni dichiara di avere difficoltà a sentire chiaramente le conversazioni.
Yasuyuki Ebashi, responsabile dello sviluppo delle cuffie di Casio, ha affermato che l'azienda punta a "creare un prodotto utile non solo agli anziani, ma anche a chiunque soffra di difficoltà uditive".
L'azienda ha inoltre dichiarato di voler conferire alle cuffie un aspetto elegante offrendo accessori intercambiabili, una caratteristica che è stata molto apprezzata dalle donne.
La compagnia di assicurazioni non vita Sompo Japan Insurance Inc. ha collaborato con diverse entità, tra cui un'organizzazione per apparecchi acustici e una casa automobilistica, per sviluppare un veicolo mobile per i test dell'udito, nell'ambito di un'iniziativa volta ad ampliare il supporto alle persone che necessitano di apparecchi acustici ma vivono in zone remote.
Il furgone, basato sul modello Hiace della Toyota Motor Corp., è dotato di un sistema di insonorizzazione avanzato che consente al personale specializzato di eseguire test dell'udito accurati e di adattare gli apparecchi acustici in un ambiente silenzioso. Permette inoltre agli utenti di consultare i medici online.
Gli sviluppatori sperano di inviare il veicolo in aree dove le persone non hanno facile accesso a ospedali o negozi di apparecchi acustici, così come nelle regioni montuose.
Il progetto è stato avviato per aiutare più persone a ricevere assistenza medica in una fase precoce, poiché la perdita dell'udito è stata identificata come un fattore che può aumentare il rischio di demenza, ha affermato Sompo Japan.
La fase di test dimostrativo del progetto è iniziata ad aprile e gli sviluppatori puntano a commercializzare il servizio dopo aver apportato miglioramenti basati sul feedback degli utenti e di altri soggetti interessati.
FamilyMart Co., invece, fornisce nei suoi minimarket dei pannelli informativi che mostrano messaggi come "Desidera che venga riscaldato?" e "Per favore, mi dia lo scontrino", permettendo a clienti e personale del negozio di comunicare indicandoli.
L'app di pagamento dell'azienda, FamiPay, include anche un pulsante speciale con un'icona a forma di orecchio per segnalare al personale del negozio che l'utente ha un problema di udito.
Quando si preme il pulsante, sullo schermo dello smartphone viene visualizzato il messaggio "Voglio usare la tavola".
Anche altri operatori di minimarket, come Seven-Eleven Japan Co. e Lawson Inc., offrono servizi di comunicazione simili basati su punti di accesso, utilizzando pannelli dedicati.
Queste iniziative giungono in un momento in cui l'uso eccessivo delle cuffie espone i giovani al rischio di sviluppare problemi di udito.
