La spinta del "Japan First" mette il Primo Ministro nel dilemma sui dazi di Trump prima delle elezioni
Il primo ministro giapponese Shigeru Ishiba si è ritrovato a mani vuote in quello che è stato interpretato come un incontro ravvicinato con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump in Canada, per raggiungere un accordo sui dazi statunitensi, il che suggerisce che si trova in una situazione di difficoltà mentre cerca di anteporre il "Giappone" alle elezioni nazionali che deve assolutamente vincere.
Ishiba, la cui carica di primo ministro potrebbe essere messa a repentaglio da un'altra sconfitta elettorale, sta procedendo con cautela per evitare di essere visto come qualcuno che si piega alle pressioni di Trump sul principio "America First" e sostiene che non ci sarà alcun accordo se questo danneggerà gli interessi nazionali del Giappone.
Secondo gli esperti del commercio, spera inoltre di creare un precedente per gli altri Paesi, dimostrando che i negoziati tariffari degli Stati Uniti possono produrre risultati vantaggiosi per entrambe le parti, non per una, senza che il Giappone rinunci al suo ruolo di lunga data di sostenitore del libero scambio nell'ambito di accordi multilaterali.
L'elenco delle possibili vie di protezione è lungo, poiché il settore costituisce la spina dorsale dell'economia giapponese, trainata dalle esportazioni. Tuttavia, la persistenza del Giappone nel chiedere la rimozione – o almeno la riduzione – dei dazi del 25% sulle auto imposti dall'amministrazione Trump complica i negoziati bilaterali, affermano.
Parlando ai giornalisti dopo l'incontro con Trump di lunedì a margine del vertice del G7 nella pittoresca contea canadese di Kananaskis, Ishiba ha ammesso che sono proseguiti gli sforzi dell'ultimo minuto per raggiungere un accordo.
"Abbiamo negoziato con la massima attenzione possibile sulla possibilità (di un accordo)", ha affermato. "Abbiamo parlato con tutto il cuore per proteggere i reciproci interessi nazionali".
L'incontro ha concluso sei round di colloqui bilaterali a livello ministeriale sui dazi, iniziati ad aprile dopo che Trump aveva imposto nuovi dazi su acciaio, alluminio e automobili, minacciando al contempo ulteriori "dazi reciproci" che potrebbero arrivare fino al 24 percento sulle importazioni dal Giappone.
C'erano crescenti aspettative che dall'incontro tra Ishiba e Trump, il secondo del suo genere da febbraio, potesse emergere una sorta di accordo. Ma l'unica cosa su cui i due leader si sono trovati d'accordo durante i loro colloqui di mezz'ora è stata l'accelerazione dei negoziati.
Junichi Sugawara, ricercatore senior presso Owls Consulting Group Inc., ha affermato che le carenze relative ai dazi sulle auto hanno probabilmente impedito quello che sarebbe potuto essere lo "scenario migliore" per l'ultimo vertice, vale a dire il raggiungimento di un accordo di massima i cui dettagli sarebbero poi stati definiti dai funzionari sindacali.
"Alla fine, tutto si riduce alla capacità del Giappone di elaborare piani sufficientemente incisivi da convincere Trump a dire 'sì'", ha affermato Sugawara, esperto di negoziati commerciali, riferendosi alle proposte sugli investimenti energetici e ai modi per migliorare la sicurezza economica di fronte alla crescente influenza globale della Cina.
Il Giappone ha esortato il governo degli Stati Uniti a riconsiderare la sua politica tariffaria, implementata da Trump per ridurre l'enorme deficit commerciale del suo Paese.
L'anno scorso, il Giappone ha spedito circa 1,38 milioni di auto negli Stati Uniti, rappresentando oltre un quarto del valore delle spedizioni giapponesi di veicoli destinati agli Stati Uniti. L'aumento dell'imposta sui veicoli destinati agli Stati Uniti avrebbe quindi un impatto significativo sulle case automobilistiche giapponesi.
Quando il Giappone tenne colloqui commerciali con gli Stati Uniti durante il primo mandato presidenziale di Trump, si oppose a una tariffa automatica più elevata e riuscì a malapena a evitarla accettando di ridurre i dazi sui prodotti agricoli statunitensi, come carne di maiale e di manzo.
Mentre il Giappone si avvia alle elezioni della Camera dei Consiglieri il 20 luglio, mesi dopo che il partito al governo di Ishiba ha perso la maggioranza nella più potente Camera dei Rappresentanti alle elezioni generali, fare facili concessioni nei colloqui sui dazi non è mai stato preso in considerazione.
"Accettare la tariffa del 25 percento sulle auto avrebbe provocato una forte reazione da parte dei sindacati e dei gruppi industriali e danneggiato il sostegno degli elettori", ha affermato Hideo Kumano, economista capo esecutivo del Dai-Ichi Life Research Institute.
"È una buona idea evitare di affrettare i negoziati, perché potrebbe essere meglio vedere come gli altri Paesi negoziano i propri accordi", ha affermato.
Tuttavia, senza un accordo, le ripercussioni economiche si faranno sentire. Le principali case automobilistiche potrebbero essere in grado di sopportare l'impatto dei dazi sulle auto per ora, ma la situazione sarà diversa per i fornitori più piccoli, secondo Kumano.
Se la politica tariffaria di Trump dovesse comportare una crescita negativa per l'economia statunitense, ciò sarebbe motivo di preoccupazione per Trump e potrebbe indurlo a riconsiderare la propria posizione.
Nel frattempo, l'economia giapponese è sempre più instabile, con i prezzi elevati che colpiscono duramente la popolazione in vista delle elezioni della Camera alta di luglio.
I negoziati sui dazi hanno anche implicazioni diplomatiche, di cui Ishiba è ben consapevole. Il primo ministro ha detto ai suoi colleghi parlamentari che, quando incontra i leader stranieri, questi passano molto tempo a parlare di Trump.
"Stiamo negoziando per conto dell'Asia", ha affermato in merito ai colloqui tariffari tra Giappone e Stati Uniti.
In vista del vertice con Trump, Ishiba ha tenuto una serie di telefonate e incontri di persona con la maggior parte dei membri del Trans-Pacific Free Trade Agreement, che il Giappone ha riconquistato dopo il ritiro degli Stati Uniti durante il primo mandato di Trump.
Intervenendo a un recente evento per discutere del futuro dell'Asia, Ishiba ha affermato che il Giappone assumerà un ruolo guida nell'espansione del cosiddetto partenariato transpacifico, per includere più membri dell'Associazione delle nazioni dell'Asia meridionale e dell'Unione europea.
Sugawara, l'esperto di commercio, ha affermato che quando gli Stati Uniti useranno la "coercizione economica" per costringere il Giappone ad agire, Tokyo non avrà altra scelta che esplorare modi per ridurre la sua eccessiva dipendenza dal mercato chiave e trovare alternative. Il TPP, ufficialmente noto come Accordo Globale e Progressivo per il Partenariato Trans-Pacifico (TPP), potrebbe essere un accordo chiave.
"Quello che il Giappone dovrebbe fare è innanzitutto dare priorità ai negoziati bilaterali con gli Stati Uniti. Dovrebbe anche promuovere il dialogo con l'ASEAN o l'Europa e tenerli informati", perché anche loro stanno subendo le conseguenze dei dazi di Trump, ha affermato Sugawara.
"Se il Giappone pensa di poter ancora richiedere l'eliminazione completa dei dazi sulle auto, sarebbe realisticamente un'impresa ardua", ha affermato. "Ma possono collaborare per trovare un terreno comune in un modo che possa essere spiegato logicamente ai cittadini di entrambe le nazioni".
