Il Giappone si unirà al progetto del telescopio spaziale guidato dagli Stati Uniti alla ricerca della vita
Il governo giapponese ha preso in considerazione l’adesione a un’iniziativa di telescopi spaziali guidata dagli Stati Uniti per la ricerca di pianeti simili alla Terra e vita extraterrestre, con l’obiettivo di contribuire alla tecnologia e garantire opportunità di ricerca chiave.
Il progetto Habitable Worlds Observatory, guidato dalla NASA, prevede di lanciare un telescopio spaziale su larga scala all’inizio degli anni 2040, progettato per osservare lunghezze d’onda come gli ultravioletti e i raggi X che non possono penetrare nell’atmosfera terrestre.
Tokyo prevede di avere un team specializzato all'interno della Japan Aerospace Exploration Agency per valutare i potenziali contributi tecnologici.
I funzionari governativi considerano il telescopio spaziale Endeavour un importante progetto internazionale, paragonabile al programma di esplorazione lunare Artemis, che coinvolge più di 50 paesi. L'adesione all'iniziativa rafforzerebbe il ruolo del Giappone nella scienza spaziale globale e fornirebbe un accesso prioritario alle opportunità di osservazione.
Servendo come successore del James Webb Space Telescope, lanciato nel 2021, il telescopio prevedeva di orbitare a 1,5 milioni di chilometri dalla Terra. Utilizzerà la luce infrarossa, visibile e UV per rilevare esopianeti con condizioni come acqua liquida e atmosfere in grado di sostenere la vita.
Il rilevamento di pianeti a forma di terra implica la cattura di deboli segnali luminosi oscurati dalla luminosità delle stelle. Basandosi sull'esperienza acquisita nello sviluppo di strumenti per il telescopio Subaru alle Hawaii, il Giappone spera di contribuire al progetto con apparecchiature di osservazione e tecnologie di manutenzione remota.
Anche se il Giappone non è stato coinvolto nello sviluppo del telescopio spaziale James Webb, che ha fatto importanti scoperte tra cui la scoperta della struttura dell'universo primordiale, gli esperti sottolineano l'importanza di contribuire alle future iniziative spaziali su larga scala.
"Scoprire la vita oltre la Terra approfondirebbe la nostra comprensione di cos'è la vita e di come si è sviluppata sul nostro pianeta", ha affermato Satoshi Miyazaki, direttore dell'Osservatorio Astronomico Nazionale delle Hawaii in Giappone.
Ha aggiunto che il Giappone deve sfruttare le sue tecnologie uniche per mantenere un ruolo di primo piano negli sforzi di esplorazione spaziale globale.