JAXA: Si sospetta che il fallimento della missione H3 sia dovuto a un difetto del cono anteriore
La copertura protettiva di un satellite potrebbe aver condannato l'ultima missione del razzo H3 del Giappone; l'agenzia spaziale sta attualmente indagando se lo scudo si sia separato in modo anomalo e abbia paralizzato il veicolo in volo.
Il 23 dicembre, i funzionari dell'Agenzia giapponese per l'esplorazione aerospaziale hanno dichiarato a un comitato del Ministero della scienza di sospettare che una separazione anomala della carenatura del carico utile del razzo (uno scudo protettivo per il cono anteriore) avesse causato un calo critico della pressione nel serbatoio di idrogeno del motore del secondo stadio.
L'ottavo lancio del razzo H3, il veicolo di lancio di punta del Giappone, è decollato dal Centro spaziale di Tanegashima nella prefettura di Kagoshima il 22 dicembre, apparentemente senza incidenti per gli spettatori riuniti sotto.
Tuttavia, il motore del secondo stadio si è fermato prematuramente, non riuscendo a portare il satellite Michibiki n. 5, che fa parte del sistema satellitare giapponese Quasi-Zenith di tipo GPS, nella sua orbita designata.
Secondo la JAXA, la pressione nel serbatoio di idrogeno del motore di secondo stadio ha iniziato a scendere durante la prima combustione, determinando una riduzione della spinta di circa il 20% rispetto alle aspettative.
L'agenzia ha osservato che il calo di pressione è iniziato proprio nel momento in cui la carenatura del carico utile si è separata.
La carenatura è uno scudo che protegge il satellite dalla pressione atmosferica e dal calore durante la sua ascesa. Viene sganciata una volta che il razzo raggiunge lo spazio.
I dati hanno mostrato un "impatto più grande del solito" durante l'evento di separazione, portando la JAXA a sospettare che la carenatura possa aver colpito il corpo del razzo durante il suo distacco.
L'agenzia ha aggiunto di non aver ancora confermato se il motore del secondo stadio e il satellite Michibiki n. 5 si siano già separati, né di aver determinato il loro stato attuale.
