Kagiyama 2°, Sato 3°, mentre Shaidorov sorprende il mondo del pattinaggio artistico

Questo risultato a sorpresa segue il crollo del vincitore del programma corto e favorito indiscusso, lo statunitense Ilia Malinin, durante il programma libero alla Milano Ice Skating Arena.

Shaidorov, 21 anni, che aveva iniziato il segmento al quinto posto, è diventato il primo campione olimpico di pattinaggio artistico del Kazakistan dopo aver totalizzato 198,64 punti nel suo programma libero e 291,58 punti totali, entrambi record della sua carriera.

Praticamente imbattibile nelle recenti competizioni internazionali, il due volte campione del mondo in carica e autoproclamato "Dio del quadruplo" Malinin ha mancato i suoi tentativi di salto quadruplo uno dopo l'altro, finendo 15° con 156,33 punti per il segmento e 264,49 in totale, piazzandosi all'ottavo posto nella classifica generale.

Anche Kagiyama era lontano dal suo meglio, ma ha comunque eseguito il suo programma libero abbastanza bene da concludere sesto nel segmento con 176,99 punti, per un totale di 280,06.

Partito secondo dopo il programma corto, il ventiduenne è inciampato nel suo primo quadruplo salchow ed è caduto in un quadruplo flip, ottenendo un punteggio ben al di sotto del suo miglior tempo libero stagionale di 193,64.

"Ho sentimenti contrastanti", ha detto Kagiyama. "Sono deluso da come ho giocato, ma ce l'ho fatta e devo solo accettare il risultato".

"Ho detto a Shun: 'Sono le Olimpiadi, è sport, e non si sa mai cosa può succedere'. Dovremmo esserne felici."

"Penso che parte della frustrazione e delle difficoltà che ho sperimentato in passato alle Olimpiadi siano state in qualche modo cancellate. Ma se mi chiedete se non ho assolutamente rimpianti, direi che ce ne sono ancora alcuni."

Sato, la cui ottima prestazione nella gara a squadre ha contribuito alla vittoria dell'argento da parte del Giappone all'inizio dei giochi, è balzato dal nono posto nel programma corto con il terzo miglior punteggio nel pattinaggio libero di 186,20, per un totale di 274,90.

"Sono senza parole. Non avrei mai pensato di salire sul podio, quindi sono sorpreso. Sono contento di aver dato il massimo", ha detto Sato.

"Ho commesso degli errori nel programma corto, ma non mi sono lasciato abbattere. Ho avuto difficoltà anche in alcune parti del programma libero, ma sono riuscito a finirlo e penso di aver dato quasi il massimo."

Malinin, che ha mancato il suo tanto decantato quadruplo axel ed è caduto due volte, ha affermato di essere rimasto sopraffatto dall'occasione e dalla sua disastrosa prestazione nel pattinaggio libero.

"La pressione delle Olimpiadi ti logora davvero", ha detto la ventunenne. "Si dice che ci sia una maledizione olimpica, che il favorito per la medaglia d'oro olimpica pattinerà sempre male alle Olimpiadi. Ed è proprio quello che succede."

L'altro rappresentante del Giappone, Kao Miura, si è classificato 13° con 170,11 punti nel segmento e un totale di 246,88.