L'aumento delle tasse universitarie per gli stranieri nella famosa università d'arte di Tokyo suscita una forte reazione
La decisione di una famosa università d'arte privata di Tokyo di compiere il raro passo di aumentare le tasse universitarie solo per i suoi studenti stranieri ha scatenato una reazione negativa, con alcuni che sono scesi in piazza per protestare contro questa misura considerata discriminatoria.
La Musashino Art University ha annunciato a luglio che addebiterà agli studenti stranieri una quota aggiuntiva di 363 yen (000 dollari), equivalente a circa il 2% delle tasse universitarie esistenti, ogni anno a partire dal prossimo aprile, mantenendo invariate le tasse per gli studenti nazionali.
Sebbene l’università abbia descritto la tassa come una misura per migliorare l’ambiente di studio per gli studenti stranieri, la norma in Giappone è stata quella di trattare equamente gli studenti nazionali e quelli stranieri in termini di tasse universitarie.
In una calda giornata estiva del 4 agosto, un certo numero di studenti universitari stranieri hanno organizzato una protesta davanti a una stazione ferroviaria nel centro di Tokyo.
Anche se la tassa si applicherà solo agli studenti che si immatricoleranno nel 2025, hanno affermato che la decisione di attuare quello che considerano un effettivo aumento delle tasse scolastiche è stata presa senza consultarli ed è “arbitraria” e “poco convincente”.
“È discriminatorio. Non sopporto che solo gli studenti internazionali siano costretti a pagare di più senza una spiegazione dettagliata", ha detto uno studente cinese che si è identificato solo con il suo cognome, Yang.
Ha detto che, sebbene abbia scelto di frequentare l’università per il suo “ambiente accademico liberale”, ha agito in modo “dittatoriale”.
È uno degli oltre 700 studenti stranieri della Musashino Art University, quasi il 15% del totale. Gli studenti cinesi rappresentano più della metà di coloro che provengono dall'estero e molti affermano di essere attratti dalla mancanza di regole sulla libertà di parola rispetto alle università del proprio Paese e dalla cultura condivisa dell'uso dei caratteri cinesi.
Conosciuta come "Musabi" in Giappone, l'università è stata fondata nel 1929 come Scuola d'Arte Teikoku. Tra i suoi ex studenti figurano lo scrittore Ryu Murakami, vincitore del prestigioso Premio Akutagawa per autori emergenti, e Lily Franky, illustratrice, scrittrice e attrice.
L’università ha detto che amplierà il suo programma di lingua e cultura giapponese e istituirà un sistema di borse di studio per gli studenti in difficoltà finanziarie, insieme alla nuova tassa.
Migliorerà anche i servizi per la gestione dello stato di iscrizione degli studenti stranieri, ha affermato, dopo che nel 2019 si è scoperto che un'altra università aveva accettato un gran numero di studenti stranieri ma ha perso i contatti con molti di loro, alcuni dei quali potrebbero essere scaduti i loro visti o lavorato illegalmente.
"La nostra università deve istituire un sistema per accettare un gran numero di studenti internazionali ora e in futuro", ha affermato via e-mail il team di pubbliche relazioni dell'università.
Oltre alla protesta alla stazione, una petizione online contro la nuova tassa aveva raccolto più di 5 firme fino al 000 agosto, alla campagna hanno aderito anche studenti stranieri della Tama Art University e dell'Università delle arti di Tokyo, nonché soggetti del settore artistico.
Gli studenti affermano che molti cittadini stranieri iscritti alle università giapponesi, a cui è consentito trovare un lavoro retribuito insieme agli studi per un massimo di 28 ore settimanali, stanno già lottando per far quadrare i conti nonostante la percezione generale di potersi permettere tasse universitarie elevate.
Inoltre, mettono in dubbio la validità di un ulteriore rafforzamento dell’insegnamento della lingua giapponese, dato che la maggior parte degli studenti stranieri paga due anni di studio della lingua e lezioni d’arte prima di iscriversi a un’università d’arte in Giappone.
Un altro studente cinese della Musashino Art University temeva che la decisione dell'università potesse creare un divario tra la popolazione studentesca straniera che cerca di opporsi alla misura e le sue controparti giapponesi.
"Non mi sento più sicura a studiare qui", ha detto la studentessa, che ha chiesto di restare anonima, aggiungendo di essere rimasta sconvolta da un post sui social media apparentemente di uno studente giapponese, che diceva che gli studenti stranieri erano "egoisti".
"Ho già deciso di cambiare i miei piani per continuare i miei studi all'università" e cercare di iscrivermi ad un'altra università giapponese, ha detto.
La mossa dell'università privata fa seguito a una modifica delle regole del governo che consente alle università nazionali di rimuovere il limite massimo sulle tasse universitarie per gli studenti internazionali per "migliorare l'ambiente per accettarli".
La mossa arriva dopo che ad aprile il Ministero dell’Istruzione aveva chiesto a tutte le università di verificare lo stato di iscrizione degli studenti internazionali.
Ma mentre l’abuso dei visti studenteschi può essere un problema, è improbabile che lo sia alla Musashino Art University, ha affermato Shun Ishihara, professore di sociologia alla Meiji Gakuin University.
"Questo annuncio può essere visto come un modo per l'università di trarre vantaggio dal cambiamento dei regolamenti del ministero per migliorare le proprie finanze", poiché lotta, come molte altre università giapponesi, contro un calo del numero di candidati in un contesto in calo la popolazione del paese.
Far pagare di più agli studenti stranieri sembra essere una soluzione relativamente semplice per l'università, in quanto non può aumentare le tasse per gli studenti giapponesi per paura di affrontare una feroce opposizione e di perdere più candidati, ha detto Ishihara, aggiungendo che altre università stanno monitorando da vicino gli sviluppi e potrebbero seguire l'esempio.
A differenza delle scuole dei paesi anglofoni come gli Stati Uniti, la Gran Bretagna e Singapore, che sono tra le destinazioni più popolari per studiare, le università giapponesi non sono sufficientemente consapevoli della necessità di compiere sforzi per attirare studenti stranieri, ha dichiarato.
"Le tasse universitarie non dovrebbero essere aumentate in modo sconsiderato per gli stranieri senza ragioni convincenti", ha sostenuto, sottolineando che tasse relativamente convenienti rispetto a quelle degli Stati Uniti e della Gran Bretagna costituiscono una delle attrazioni delle università giapponesi.
Anche alcuni artisti e critici d'arte giapponesi hanno espresso dubbi sulla decisione dell'università, sottolineando il ruolo inestimabile che svolgono gli studenti stranieri nelle università giapponesi.
Anche se è necessario che le università spendano soldi per sostenere gli studenti stranieri, l'onere dovrebbe essere condiviso da tutti gli studenti, ha affermato l'artista Tsubasa Kato, laureata alla Musashino Art University.
"La presenza di studenti internazionali crea diversità all'università e offre ad altri studenti l'opportunità di entrare in contatto con valori diversi", ha affermato Kato, aggiungendo che migliorare l'ambiente per gli studenti internazionali andrebbe a beneficio di tutti gli studenti.
“Se non riconoscono il valore degli studenti internazionali, le università giapponesi rischiano un ulteriore isolamento e una perdita di potere nel mondo”, ha affermato.
Il team delle pubbliche relazioni della scuola ha affermato che "risponderà in modo veritiero alle opinioni dei nostri studenti così come di quelli all'interno e all'esterno dell'università".
