Il decennale insabbiamento degli abusi da parte di Johnny si basava su stretti legami con i media
Johnny & Associates Inc., la più grande agenzia di talenti maschili del Giappone, ha ammesso che il suo defunto fondatore Johnny Kitagawa ha abusato sessualmente di cantanti pop adolescenti per decenni. Ma la domanda rimane: come ha fatto a farla franca per così tanto tempo?
Mentre un’eccessiva concentrazione di potere all’interno della famiglia fondatrice dell’agenzia è stata citata come un fattore importante nella copertura a lungo termine degli abusi, anche i principali media giapponesi hanno chiuso un occhio per molto tempo.
Un ente terzo istituito dall'agenzia per indagare sullo scandalo ha dichiarato in un rapporto pubblicato ad agosto che riteneva che i media giapponesi si fossero astenuti dal riferire le accuse per paura di non riuscire più a ottenere apparizioni dai talenti rappresentati da Johnny's, poiché l'azienda è ampiamente conosciuta.
Nel 2019, la Japan Fair Trade Commission ha avvertito Johnny's dei sospetti di aver fatto pressioni sulle reti dei media per non includere ex membri del gruppo idol SMAP che hanno lasciato l'agenzia dopo lo scioglimento del gruppo.
Kitagawa, che ha fondato l'agenzia nel 1962, è stata una delle figure più potenti dell'industria dell'intrattenimento giapponese, spingendo molti gruppi come SMAP e Arashi verso la celebrità prima della sua morte nel 2019.
Junya Hiramoto, 57 anni, è stato uno dei primi talenti precedentemente rappresentati dall'agenzia a parlare contro gli abusi sessuali di Kitagawa, pubblicando un libro nel 1996 che descriveva in dettaglio le sue esperienze di essere stato toccato e costretto a impegnarsi in atti sessuali con il magnate del pop .
Il settimanale giapponese Shukan Bunshun pubblicò poi una serie nel 1999 in cui accusava dettagliatamente diversi ragazzi di aver subito abusi e sfruttamento sessuale. Kitagawa, che non è mai stato accusato di alcun crimine basato su queste accuse, ha citato in giudizio lo Shukan Bunshun e ha ottenuto il risarcimento dei danni.
Ma anche nel 2003, quando la sentenza fu parzialmente annullata dopo che l’Alta Corte di Tokyo stabilì che la rivista aveva ragioni sufficienti per pubblicare le accuse, i media mainstream rimasero in gran parte in silenzio.
Tali accuse sono arrivate all’attenzione del pubblico solo dopo che la BBC ha trasmesso un documentario nel marzo di quest’anno che includeva interviste alle vittime.
L'agenzia ha pubblicato un video e scritto le scuse pubbliche del suo attuale presidente Julie Keiko Fujishima a maggio, ma è stato solo il 7 settembre che ha tenuto la sua prima conferenza stampa sulla questione.
Noriyuki Higashiyama, un personaggio televisivo veterano a lungo rappresentato dall'agenzia, ha assunto la carica di amministratore delegato dopo che Fujishima, la nipote di Kitagawa, ha riconosciuto lo scandalo e si è dimessa da presidente.
"Penso che il signor Kitagawa e l'agenzia nel suo insieme avessero torto", ha detto Higashiyama, 56 anni, quando gli è stato chiesto durante la conferenza stampa sull'autocensura dei media giapponesi sui casi di abusi sessuali.
Yoshihiko Inohara, presidente della filiale dell'agenzia Johnnys' Island, presente alla conferenza stampa, ha chiesto un cambiamento nell'atteggiamento dei media, dicendo: "L'autocensura è endemica in Giappone. È davvero difficile liberarsi di lei e questo è un problema. su cui dobbiamo lavorare insieme. »
Ma alcuni si chiedono se la nomina di Higashiyama a nuovo presidente costituisca il tipo di riforma organizzativa interna raccomandata dalle indagini esterne dell'azienda, soprattutto perché lui stesso deve affrontare accuse di abusi sessuali, rivelate in un libro rivelatore da un ex membro dell'agenzia. anni fa.
Higashiyama ha negato le accuse quando sono state sollevate in conferenza stampa.
Asahi Omori, consulente in pubbliche relazioni e gestione delle crisi, ha affermato che il nuovo presidente avrebbe dovuto essere scelto dall'esterno del governo.
Nonostante abbia riconosciuto lo scandalo, l'agenzia ha deciso di mantenere il proprio nome "Johnny & Associates".
Da allora, una serie di grandi aziende, dalle aziende produttrici di bevande alle compagnie aeree alle case automobilistiche, hanno iniziato a prendere le distanze dall’agenzia.
Asahi Group Holdings Ltd., Kirin Holdings Co. e Nissan Motor Co. hanno affermato che non utilizzeranno il talento di Johnny in futuro materiale promozionale, mentre Japan Airlines Co. ha affermato che si asterrà dall'utilizzare il talento di Johnny in materiale promozionale finché non verranno intraprese le azioni appropriate. preso.
Tokyo Shoko Research ha dichiarato mercoledì che 226 aziende intrattengono rapporti commerciali con l'agenzia e le società del suo gruppo, di cui oltre il 10% sono quotate. Ha avvertito che le aziende probabilmente rivedranno l'uso del talento di Johnny per motivi di conformità, per non essere viste come condonatrici di cattiva condotta sessuale.
Takeshi Niinami, presidente della Suntory Holdings Ltd., che ha deciso di non stipulare nuovi contratti con il talento di Johnny, è stato critico nei confronti della gestione della questione da parte di Johnny.
"Utilizzare il talento dell'agenzia significherebbe condonare gli abusi sui minori", ha detto Niinami, presidente della Japan Association of Business Executives, una delle principali lobby economiche, in una conferenza stampa.
Johnny's ha affermato che, come parte dei suoi sforzi per assumersi la responsabilità dello scandalo, non chiederà commissioni di gestione a inserzionisti, reti televisive e altri clienti per un anno, consentendo ai suoi talenti di riscuotere tutti i pagamenti per il loro utilizzo.
La mossa arriva quando Johnny's ha visto un numero crescente di talenti lasciare l'agenzia ancor prima che scoppiasse lo scandalo sui media. La concorrenza delle boy band di altre agenzie, tuttavia, rimane agguerrita.
Tuttavia, per alcuni programmi, rimane ancora un "muro" per artisti diversi da quelli di Johnny's, ha indicato una fonte industriale.
“Sarebbe fantastico se questa diventasse un’opportunità per cambiare radicalmente la struttura dell’industria dell’intrattenimento. In un certo senso è una fortuna”, ha detto la fonte.
Takahiko Kageyama, professore di studi sui media presso il Doshisha Women's College of Liberal Arts, ha affermato che l'autocensura dei media potrebbe verificarsi nei rapporti con qualsiasi parte dell'industria dell'intrattenimento.
“Ogni canale deve creare programmi investigativi e riflettere profondamente sulla situazione. Solo allora il rapporto tra l’industria dell’intrattenimento e le stazioni televisive diventerà più sano”, ha affermato Kageyama.
L'attenzione ora si sposta sulla questione del risarcimento delle vittime e sulla futura sopravvivenza dell'agenzia.
Quasi una settimana dopo la conferenza stampa, Johnny's ha annunciato la creazione di un comitato indipendente di assistenza alle vittime, composto da tre ex giudici, che determinerà l'importo del risarcimento da pagare durante la valutazione delle presunte vittime.
